灭绝动物有望死而复生？科学研究尚处初期阶段

　　【美国《纽约时报》网站3月19日报道】题：你们灭绝了？科学家有了让你们复生的朦胧想法(记者吉娜·科拉塔)

　　直到最近，自然选择之箭似乎还只是朝着一个方向飞行。物种形成，然后繁荣，最终灭绝。一旦灭绝，就不会再回来。

　　但是，现在，有些科学家说，他们看到一条新路。

　　哈佛大学医学院遗传学家乔治·丘奇说：“我们也许再也无法延迟灭亡，却可以逆转这个过程。”

　　眼下，只有一个灭绝的亚种曾被复生：比利牛斯野山羊，但这只2003年诞生的幼崽只活了几分钟。比利牛斯野山羊貌似山羊，体型庞大，在西班牙和法国边境比利牛斯山的悬崖峭壁上活动，最后一头于1999年死亡。科学家当时使用的方法是克隆，利用最后一批比利牛斯野山羊的冷冻细胞再造一只出来，这与克隆羊“多莉”的培育方法非常相似，后者是利用死去多年的一只绵羊的冷冻乳腺细胞培育出来的。

　　上周，澳大利亚科学家在华盛顿举行的一次会议上汇报了他们试图让一种怪青蛙复生的努力。这是一种20多年前灭绝的胃育蛙。到目前为止，他们只培育出早期胚胎，但都没活下来。

　　这种新的努力还处于初期阶段，科学家可能需要多年时间才能使灭绝的物种死而复生。但是，很多物种都已经在他们朦朦胧胧的计划之中。比如，7000多年前生活在加拿大育空的猛犸象，还有让丘奇博士从前的学生着迷的候鸽。

　　美国自然历史博物馆的哺乳动物馆馆长罗斯·麦克菲说，让灭绝物种死而复生的科学研究令人神往，但是，就像通常发生的一样，“对这一切会产生什么结果和影响的认识滞后于我们的技术能力”。

　　麦克菲博士说：“谁来做这个？有什么规范？这些在眼下的热闹中都是缺失的。”

　　另外，该让灭绝物种死而复生吗，就算人类做得到？这些是实际的问题，也是伦理问题，涉及无意造成的后果。

　　让灭绝物种复活的科学研究非常复杂，而这项工作有时令人气馁。克隆需要灭绝物种完好的细胞，这可能根本就不存在。一些科学家猜想，在地球的永久冻土中或许有猛犸象这类动物的完整冷冻细胞。但是，丘奇博士等人却说，他们对此表示怀疑。他说，他和其他多数科学家都认为，永久冻土中只能发现破损的DNA。

　　如果克隆成功，培育出的胚胎必须植入这个物种的近亲，让其充当替代母体。

　　但是，新的DNA技术显示，还有另一种办法让灭绝物种复活，而这只需要某些遗传物质。这种思路是把灭绝物种的DN A与现存近亲物种的DNA相比较，之后用前者的DNA片段代替现存物种细胞中的DNA。然后，这些杂交细胞就可以用来克隆。经过一段时间，培育出来的鸟兽就会有灭绝物种的足够多的DNA，从而与之非常接近。

　　但这种方法不能用来创造侏罗纪公园，因为现在看来没有恐龙的DNA。

　　另一种方法是倒退繁殖。这或许可用于培育古代的野牛品种欧洲野牛。据认为，这种野牛的独特基因大多仍然存在，分布于现存的野牛品种中。科学家可以杂交这些品种，然后选择带有尽量多的欧洲野牛DNA的后代，一代代繁殖下去，直到培育出接近欧洲野牛的野牛品种。