美国地方债务危机频繁上演 汽车城底特律破产
“汽车之城”底特律日前正式申请破产保护,成为美国迄今为止申请破产保护的最大城市。受累于前几年楼市泡沫破裂、税收下降及劳工成本上升,美国地方政府赤字不断攀升,底特律遭遇的财政窘局并不鲜见。
去年,加利福尼亚州三个城市曾在两周内相继破产。去年6月底,约30万人口的斯托克顿市宣布破产。紧接着,约8000人口的马默斯莱克斯市宣布破产。随后,约21万人口的圣贝纳迪诺市宣布破产。虽然这三个城市总负债额均不高,但因市政破产涉及民生,其影响不容小觑。
加州是美国人口最多的州,也是以往美国最富有的州。但2008年的金融风暴成了加州美好日子的“终结者”,2008年至2010年,加州政府多次宣布进入财政紧急状态。
加州绝不是唯一一个被金融危机击倒的州,金融危机使得美国至少还有十多个州的财政面临着无米下锅的困境。亚利桑那州、佛罗里达州、伊利诺伊州、密歇根州、内华达州、新泽西州、俄勒冈州、罗德岛州和威斯康星州财政状况危急程度不亚于加州。
过去30年中,美国申请破产的地方政府近250个。2008年金融危机爆发以来,就有十几个城市申请破产。从规模上来讲,这一波美国地方政府债务危机,在加州和纽约州尤为严重。
在格林斯潘执掌美联储时代,为刺激经济增长,实施长期低利率政策,借债成本过低导致政府大量负债,为以后的债务危机埋下了隐患,这是地方政府债务危机的根本原因。而银行与养老基金等机构通常是市政债券的投资者,政府破产会进一步削弱其投资能力,使地方政府融资成本大幅抬升,并形成恶性循环。
美国公务员分为政务官和事务官两类,政务官随执政党进退,事务官则是常任文官。当代美国中产阶级民众缺乏政治热情,而常任文官投票热情最高。长期以来,各政党都将常任文官看做大票仓,争相向其允诺各种福利措施,导致政府机构臃肿,且公务员工资与福利过高。
此外,多党制也导致政府负债过重。每个政党上台后都拼命借债、花钱,还钱则是下任官员的事情。现代金融市场日益发达,债务融资相当便利,以至于很多政府都过度负债。但任何债务都不是免费的午餐,借债就要付出成本。(记者俞懋峰)