揭秘霸王龙祖先:重7吨以“食人怪兽”命名(图)
令霸王龙祖先也害怕,这种恐龙以食人怪兽“Siats meekerorum”命名
中新网12月24日电 据香港《文汇报》报道,提起肉食恐龙,一般人都会想到霸王龙,但原来地球上可能存在过一种更巨型、更凶残的恐龙,连霸王龙的祖先也“害怕”。考古学家在美国犹他州发现一种有9800万年历史的新品种恐龙化石,估计身高可达12米、重7吨,全盛期曾称霸北美洲大陆,科学家以印第安人传说中的食人怪兽,为其取名“Siats meekerorum”。
科学家于2008年发现该批化石,但由于太零碎,花了多年时间才完成发掘、整理和分析。北卡罗来纳州大学和美国自然科学博物馆研究员赞诺指出,这次发现的化石主人虽然尚未成年,但已有9米高和4.1吨重,相信是美国历来第二或第三大化石,也是当地近63年来出土的最大化石。
专家指,“Siats”生活的年代植物茂盛、猎物充足,让它得以成长至惊人体型,当时的霸王龙祖先也被“压得抬不起头”。直至“Siats”在白垩纪晚期灭绝,霸王龙祖先才有机会进化,并在6500万年前成为地上霸王。
“Siats”同时填补了霸王龙崛起前约3500万年的空白时间,有助科学家进一步探究恐龙进化史。在这段空白期内,霸王龙属取代了鲨齿龙属的肉食性恐龙角色,至于为何会出现这样的“种族转变”,科学家至今未能解释。
【编辑:孟湘君】