调查称贫富差距拉大令“美国梦”渐行渐远(2)

　　“美国最好的年代是50年代”

　　“美国梦”始于美国建国初期，历史学家詹姆斯·亚当斯在1931年《美国史诗》的书中将它定义为“在一个国家，每一个人的生活都应该更好、更富有和梦想更完整，根据每个人的能力或贡献，美国可以为他们提供相应的机会。”

　　自此，“美国梦”成为一种相信只有经过不懈的奋斗便能在美国获得更好生活的信仰。许多欧洲移民亦是抱持着“美国梦”的理想前往美国的。尽管有人批评“美国梦”过度强调了物质财富在衡量胜利和快乐中扮演的角色，但许多美国人的确认为，这种获致成功的机会确实难得并更有可能在美国实现。因为与大多数国家不同的是，在美国拥有的经济自由相当多，政府扮演的角色相当有限，这使得美国的社会流动性大，任何人都有可能透过自己的努力迈向巅峰。

　　不过如今，“政府该不该在市场经济中发挥更多调节作用”在美国社会引发了激烈的辩争。46%的民众仍然认为，即使美国的贫富差距拉大，人们应该指望市场的自由化而非政府去缩小收入差距。但显而易见的是，支持政府对此有更多作为的民众主要集中在收入较低人群中。

　　来自纽约的学者珍妮特表示，比起大多数发达国家，美国政府在通过税收等政策调节社会不公平待遇方面可以说是做得最少的。她认为，若抛开政府作为方面，事实上单就市场造成的不公平而言，美国和瑞士、丹麦等国的情境差不多。

　　另有不少学者也建议美国政府能够增加高收入人群的税收。“美国最好的年代是上世纪50年代。”一位学者说，那时，最高边际税率高达90%，有效遏制了收入差距，并能使政府为低收入群体提供更多的受教育机会。

　　“济贫”承诺迟迟无法兑现

　　另一个被拿来参考的例子是，50年前，约翰逊政府和第88届国会推行反贫困政策，十多年间，这项政策让许多美国人脱离最贫困的经济状况。美国的收入减税计划和儿童减税计划挽救了940万穷人。

　　对此，现任总统奥巴马不只在一个场合表示自己将“有所作为”。12月4日，在位于首都华盛顿最贫困的一个社区活动中心，奥巴马发表讲话说：“不平等现象的增加以及社会地位流动性的下降相结合的趋势是给‘美国梦’、我们的生活方式、乃至我们的国际形象造成了重要威胁。”

　　随着奥巴马的国内支持率下降，他正力图推进在任期里其始终捍卫的理想，即奥巴马希望用有利于所有美国人的方式力争改善经济机会。他的政治议程也根据这一目标制定。奥巴马在发表讲话时称，他将把工作重心放在造福贫困人群以及中产阶级的政府政策上。

　　他说：“我们必须坚持不懈地推行一个旨在促进增长的议程……同已在不断改善的财政赤字相比，经济机会增长的持续不足才是对我们未来更大的威胁。”

　　奥巴马一直呼吁国会通过立法，巩固工会，提高最低工资标准，减少不同性别之间工资差距，让大学教育更加负担得起。但直到目前为止，奥巴马政府还没有为解决这些经济结构性问题取得更大进展。因为当奥巴马提出这些问题时，总会面临来自对手的强烈反对。

　　共和党议员一直都在推动减少食品券的发放，食品券是美国政府为保证低收入家庭能够达到政府规定的饮食健康标准而实施的营养资助项目，是上个世纪60年代以来，上千万美国人赖以生计的最重要的福利之一。

　　威斯康星州参议员保罗·莱恩一直在号召发起一个针对贫困的保守主义之战，他说，社会一直以来依靠私有市场、志愿主义以及食品券来帮助穷人，而他致力于推进削减非防御领域的财政预算，比如取消食品券计划。

　　共和党人也一直在推动削减社保和医保计划。很多共和党州长继续拒绝扩大资助公共医疗补助计划，而这项计划主要面向穷人和工薪阶层。

　　令美国民众强烈不满的是，美国政府减少贫困的政策，比起官员竞选时的承诺相比，大打折扣。很多民主党人认为减少贫困在美国今天的政坛是不可能的，因此他们将更多精力放在可以为他们赢得选票的领域。保守人士经常抱怨，这些济贫的政策让那些穷人更加依赖政府。

　　“政府一直在不断地榨干我们。”刚刚失业的54岁家庭主妇戴安娜表示，“最终结果会是什么？人们只好站起来反击。”(刘莉)