新闻背景：“猎户座”飞船小档案

　　5日首次不载人试飞的“猎户座”飞船是美国载人航天的新一代扛鼎之作，肩负往返近地轨道空间站与地面、重返月球、登上火星乃至小行星等重大使命。

　　2004年1月，时任美国总统布什提出太空开发新计划，首次向外界正式宣布将采用可多次使用的载人飞船进入太空、重返月球。然而在2010年4月，接替布什的美总统奥巴马以“缺乏新意”等理由宣布取消该计划，但仍保留研制新一代载人飞船等规划。此前，外界已知晓这一未来飞船的名字为“猎户座”。

　　美国载人航天工具由航天飞机重回载人飞船主要基于安全和成本考虑。如此一来，载人航天器将远离火箭燃料箱及其喷口，且有顶部逃逸塔可助航天员座舱紧急脱离运载火箭。此外，航天飞机的单次使用花费比传统运载火箭至少高出5倍，改用可多次使用的飞船有望进一步降低成本。

　　预计，未来定型的“猎户座”飞船在外观上会神似美国上世纪登月的“阿波罗”飞船，但其内部空间比“阿波罗”的“3人间”大得多，可容纳6名宇航员。“猎户座”团队还将采用最新技术为其建造计算机系统，使其具有强大的在轨处理能力。此外，这种飞船的返回座舱是可多次使用的主要“部件”，一个用后可弃的隔热罩、降落伞等成熟技术能保证其简便、安全地返回地球。

　　“猎户座”飞船的研制主要由美国洛克希德-马丁公司承担。发射该飞船的运载火箭“战神”则由阿莱恩特技术系统公司、波音公司等共同开发。2008年11月和2009年3月，科研人员先后针对“猎户座”飞船开展了紧急情况下终止发射及逃逸塔启用试验。

　　如测试及工程进度一切顺利，“猎户座”飞船将于2021年首次载人飞行。此后，具有不同运载能力的“猎户座”各型号飞船将逐步把宇航员送往月球、火星甚至小行星。(记者栾海)