木星"夫妇"团圆记："朱诺"5年"爱情长跑"幕后故事

　　新华社洛杉矶７月４日电 特写：木星“夫妇”团圆记——“朱诺”５年“爱情长跑”的幕后故事

　　新华社记者郭爽

　　拉丁文名为“朱庇特”的木星，终于迎来了唯一能“看透”自己的妻子——“朱诺”。美国航天局４日证实，历经近５年飞行，“朱诺”木星探测器已于太平洋夏令时４日２０时５３分（北京时间５日１１时５３分）被木星引力捕获，成功进入木星轨道。

　　在这一距离超过２７亿公里的“爱情长跑”中，最关键的莫过于当天２０时１８分（北京时间５日１１时１８分）探测器点燃主引擎，执行“木星轨道嵌入”动作。这一动作难度高、风险大，是“朱诺”成功进入木星轨道的关键步骤。稍有疏忽，耗资１１亿美元的探测项目和数年努力将功亏一篑。

　　美航天局的视频画面显示，不少探测项目团队的科研人员咬着指甲、神色紧张地紧盯屏幕，等待“朱诺”发回进入木星轨道的信号。３５分钟后，“朱诺”将速度降至每秒５４２米，成功被木星引力捕获，最终将自己推入木星轨道。

　　随后，“朱诺”掉转身体，重新将太阳能板对准太阳，近１．８７万个太阳能电池得以为探测器提供能量。探测项目控制室内随即爆发出一片掌声和欢呼，“木星欢迎你！”控制室操作员说。

　　在当天举行的新闻发布会上，科研人员脸上挂着笑容，轻松地开起玩笑。探测项目主管里克·尼巴肯更是将一份“意外情况处理程序”一把撕碎，激动地说：“我们再也用不着这东西了！”

　　古罗马神话中，隐藏在云层之中的“朱庇特”是众神之王，生性顽劣不羁，只有他的妻子“朱诺”女神能够看破云层，揭示他的真正面目。美国航天局将木星探测器取名“朱诺”，正是希望借其拨开木星云层，揭示木星和太阳系形成的奥秘。

　　抵达木星轨道后，“朱诺”将在未来２０个月内环绕木星飞行３７圈，在距离木星云层顶端５０００千米左右，用自身搭载的９台探测设备，包括一部广角彩色摄像机，观测云层下的“夫君”，并将所获信息通过高增益天线发回地球。美国航天局当天说，第一张图片预计在几天后才能发回地球，科学数据收集或将从１０月前开始。

　　不过，对于诡异的木星，谁也不敢说有１００％的把握探测成功。在一份视频资料中，美国航天局将木星比作“残忍的怪物”，原因是在太阳系各行星中木星的磁场和辐射强度首屈一指，能把过于靠近它的各种物体——小到灰尘、大到彗星都弹射回去。“最恐怖的，莫过于未知，唯一确定的，就是不确定……”美航天局说。

　　木星保留了太阳系形成早期的一些气态物质，堪称太阳系巨行星的“原始模型”。这颗太阳系内体积和质量最大、自转最快的气态行星，距离太阳超过６．４亿公里，是地球与太阳距离的５倍，其成分和太阳极其相似。科学家认为，通过研究木星可以追溯太阳系历史的源头。

　　“朱诺”的“爱情长跑”多少带着一些悲情色彩。由美国洛克希德－马丁公司建造的“朱诺”木星探测器，是第二颗进入木星轨道的探测器。它于２０１１年８月５日升空，计划２０１８年２月结束探测任务，冲入木星的外部大气层，焚毁后结束“生命”。美国还曾于１９８９年发射过专门探测木星的“伽利略”探测器，获得了大量有关木星的探测数据。“伽利略”探测器已于２００３年９月按程序坠毁在木星上。

　　毫无疑问，“朱诺”的探亲之旅意义重大。新闻发布会上，项目首席科学家斯科特·博尔顿为记者播放了一段由“朱诺”拍摄的４颗卫星绕木星旋转的视频，这一现象最早于１６１０年由意大利科学家伽利略用自制望远镜发现。

　　“以往我们通过电脑动画或好莱坞影片观看（木星），如今一切开始不同，有趣的部分才刚刚开始，”博尔顿说。