中新网6月1日电 据新加坡《联合早报》1日报道，美国神经科学家最近发现，针灸之所以能够缓解肢体疼痛，是因为它能帮助人体释放出腺苷分子的缘故。

　　研究人员是通过对老鼠的试验，发现这一机制的。他们先把促使发炎的化学品注射到老鼠的右爪，又在老鼠右小腿的“足三里”穴扎入细细的针。

　　他们然后小心地捻动银针，每五分钟一次，一共持续了30分钟，就像标准的针灸治疗过程一样。

　　研究人员发表在《自然—神经学》杂志上的报告说，他们发现，在针灸期间和过后，针灸部位周围组织的腺苷(adenosine)水平突增了24倍，通过测量老鼠对碰触和热的反应时间，可以看出它们的不舒服程度减少了三分之二。

　　他们还用经过基因改造后缺乏腺苷的老鼠作了同样的试验，结果针灸没有任何的效果，老鼠针灸后仍旧像从前一样不舒服。

　　科学家又为老鼠注射了一种治疗白血病的药物脱氧肋间型霉素(Deoxycoformycin)，这种药具有阻止生理组织排出腺苷的作用。

　　结果发现，因为腺苷聚积在这些老鼠体内，它们针灸效果的持续时间几乎延长了两倍。

　　这项研究的负责人、罗彻斯特大学医学中心的内德高说：“在世界一些地方，针灸作为主要治疗手段已经有四千多年了。但是因为不完全了解作用机理，很多人仍旧怀疑它的作用。”

　　过去的研究主要集中在针灸对中枢神经系统、而不是边缘神经系统的作用方面。

　　在中枢神经方面，针灸能促使身体发出信号、让大脑产生镇痛的化学物质内腓呔(endorphins)。