因车辆骤增导致的“车多路堵”等城市病日益困扰着城市居民和管理部门，不但北京作为“首堵”已经广为人知，而且瘫痪性的堵车已经出现在武汉、长沙等二线城市，经常性的堵车也开始在三线城市甚至县城、乡镇显现。这对中小城市管理提出了新挑战。
春节期间，半月谈记者在江西采访时发现，在一些与大城市相距百里甚至千里之遥的偏远乡镇，由于城市返乡人口“有车族”的涌入，竟在简易狭窄的城乡道路上形成了蔚为壮观的拥堵现象。而这一幕，原本仅仅是都市人的生活记忆。在一些县城，由于近年来汽车快速进入家庭，十字路口的拥堵现象已成为常态。
大城市病呈现出的蔓延苗头远不止此。城镇化的加速度前进，固然见证着我国改革开放和经济建设的伟大成就，但由此带来的城市人口迅速膨胀、房价居高不下以及垃圾围城、空气质量恶化等环境问题也开始凸现，并由大城市逐渐向中小城市蔓延。
值得注意的是，在越来越多的地级市将“建设国际大都市”列为发展目标后，考验也以始料未及的速度逼近。
农村大量人口流向城市，导致人口无序膨胀，已经给大城市的承载力带来巨大压力和挑战。而受农村“空心化”后人口迁移的直接影响，一些毗邻乡镇的中小城市也开始面临着与大城市类似的人口压力。
虽然国家屡次强力调控，但大城市房价一路攀升的势头并未得到根本遏制，动辄每平方米数万元的房价早已司空见惯，成为大城市居民心头挥之不去的痛。而作为三、四线的中小城市，房价也一路走高，已经悄然在重蹈大城市的覆辙。在江西省的一些边远县城内，每平方米两三千元的房价已很平常，这与当地居民的收入相比，亦属天价。
垃圾围城、空气质量恶化等环境问题同样不再是大城市的“专利”。在一些地级市和县城周边，城市人口膨胀所产生的大量生活垃圾，已经在城市周围形成蔚为壮观的“垃圾山”甚至“垃圾带”，有的原本依山傍水的小县城，也因各种垃圾的随意倾倒，清澈河流变得面目全非。而随着汽车保有量的不断增加，加上一些地方对污染企业的管理缺位，由此带来的城市空气污染问题也愈演愈烈。
堵车、污染等大城市病的全面蔓延，令城市管理者措手不及，也给城市的规划者和决策者提出了严峻挑战。
仍以堵车现象为例，随着汽车社会的来临，要缓解拥堵现象，一方面国家必须大力发展公共交通，提高现有铁路、公路、航空等交通工具的运送效率，让人们在城市之间流动时，能有更多、更方便快捷的出行方式，在城市内部则要更加大力推行公交优先政策和发展轨道交通；另一方面必须提高包括中小城市在内的城市管理者水平，尤其是交警部门现场指挥应对能力，避免出现车辆严重拥堵。
虽说治拥堵应有效减少汽车保有量，但时至今日，各大城市相继推出的限行、限牌乃至限购“药方”，仍然不是治本之策。应当看到，汽车消费能力最为强劲的一线城市目前已基本处于市场饱和状态，汽车消费主战场向二、三线城市的转移和发展已是大势所趋。这让我们不得不反思中国选择汽车工业发展的利弊得失，是否应该在汽车工业发展与城市生态之间寻找最佳平衡点，既满足经济社会的发展，又不会因盲目发展汽车工业、片面追求经济效益，而自酿苦果。
面对大城市病全面蔓延的趋势，二、三线城市的决策者和管理者们应该引起警惕，未雨绸缪了。
中小城市在保持城镇化高速发展的同时，必须从规划阶段就着手提高城镇化质量，尤其应注重分散城市功能区。其中，在城市用地空间布局上，应强调功能的混合，避免重走一些大城市“单中心摊大饼式发展”的老路，尽量减少因就业功能、公共事业配套缺乏所导致的“潮汐式交通拥堵”现象。
与此同时，中小城市规划管理过程中，还可以探索在周边建立新城乃至逐渐发展城镇群的方式，充分缓解环境承载压力，又可通过城市功能的扩大，将居住、交通、环保等问题一并化解，走上良性发展的轨道。(《半月谈内部版》2011年第4期，记者 胡锦武)
