中国共产党执政60多年来，团结带领全国各族人民不懈奋斗，战胜各种艰难险阻，在实现国家富强、人民幸福、中华民族伟大复兴的道路上取得了举世瞩目的辉煌成就，中国的面貌、中国人民的面貌发生了历史性变化，中国共产党的面貌也发生了历史性变化。发生这种深刻变化的原因之一，就是党坚持以马克思主义为指导，创立和不断丰富发展执政党建设理论，并用以指导党的建设实践，努力保持和不断发展党的先进性，不断提高党的领导能力和执政水平，从而始终站在时代前列，带领人民不断开创事业发展新局面。在纪念中国共产党成立90周年之际，回顾党的执政党建设理论的发展历程，总结在这一理论指导下党自身建设取得的丰硕成果和宝贵经验，进而把握不断发展完善党的执政党建设理论的基本方向，具有十分重要的意义。
党的执政党建设理论既一脉相承又与时俱进
对于马克思主义执政党来说，如何加强自身建设、保持先进性、提高执政能力始终是一个重大课题。中国共产党作为马克思主义执政党，在长期执政的实践中积累了丰富经验，所形成的马克思主义执政党建设理论具有深厚的理论渊源和实践根基，既是对马克思列宁主义党的建设学说的科学继承，又是马克思主义中国化理论成果的集中体现；既是党加强自身建设丰富经验的总结，又是几代中国共产党人集体智慧的结晶。
毛泽东同志关于党的建设的思想，奠定了执政党建设理论的基础。新中国成立前，我们党在局部地区执掌政权时就已经开始探索在执政条件下如何建设党的问题。在党的七届二中全会上，毛泽东同志深刻阐述了关于执政党建设的思想。他提出，要密切联系党的政治路线加强党的建设，着重从思想上建设党，发扬理论联系实际、密切联系群众、批评和自我批评三大作风。新中国成立后，他突出强调，要继续保持谦虚谨慎、戒骄戒躁和艰苦奋斗的作风，反对脱离群众的官僚主义。党的八大就执政党建设的一些重大问题作出决定，强调要坚持民主集中制和集体领导制度，反对个人崇拜，发展党内民主和人民民主，加强党和群众的联系，等等。这些思想观点，指明了执政党建设应解决的主要问题。
邓小平党的建设理论的创立，标志着党的执政党建设理论的初步形成。邓小平党的建设理论是邓小平理论的重要组成部分，具有十分丰富的内涵。改革开放以后，邓小平同志准确把握国内外形势的发展变化及其给党带来的影响，深刻总结党自身建设正反两方面的经验，明确提出了“执政党应该是一个什么样的党，执政党的党员应该怎样才合格，党怎样才叫善于领导”等重大问题，并作出了科学回答。他强调，要把党建设成为有战斗力的马克思主义政党，成为领导人民进行社会主义物质文明和精神文明建设的坚强核心。他提出，坚持和加强党的领导，必须努力改善党的领导；要坚持党要管党、从严治党；要注重制度建设，领导制度和组织制度更带有根本性、全局性、稳定性和长期性；要按照“四化”方针加强干部队伍建设；执政党的党风关系党的生死存亡；等等。这一系列新思想、新观点、新论断，是对马克思主义建党学说和毛泽东建党思想的丰富和发展，构成了执政党建设理论的基本框架和主要内容。
以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体提出“三个代表”重要思想，在进一步回答什么是社会主义、怎样建设社会主义这一问题的同时，创造性地回答了在新的历史时期建设什么样的党、怎样建设党的问题。“三个代表”重要思想提出，中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队；不断增强党的阶级基础，扩大党的群众基础；改革和完善党的领导方式和执政方式、领导体制和工作机制；党内民主是党的生命，用党内民主推动人民民主；适应新形势新任务的要求，建设高素质的干部队伍；党的基层组织是党的全部工作和战斗力的基础，基础不牢、地动山摇；执政能力建设是党执政后的一项根本性建设，要始终为人民执好政、掌好权；等等。尤其可贵的是，“三个代表”重要思想关于执政党建设重大问题的论述，坚持解放思想、实事求是、与时俱进，强调以时代发展的要求审视自己、以改革的精神加强和完善自己，反映了我们党对加强执政党建设的高度自觉。
党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央针对新世纪新阶段党所面临的新形势新任务以及机遇和挑战，立足社会主义初级阶段基本国情，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求，提出科学发展观等重大战略思想，使执政党建设理论达到了一个新境界。胡锦涛同志明确指出，保持和发展党的先进性是党的建设的永恒课题，必须把党的执政能力建设和先进性建设作为主线；要深入贯彻落实以人为本、执政为民理念；坚持科学执政、民主执政、依法执政，不断改革和完善党的领导方式和执政方式；积极推进党内民主建设，以扩大党内民主带动人民民主，以增进党内和谐促进社会和谐；不断提高党的建设科学化水平，以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程；等等。这些都反映了世情、国情、党情的新变化对执政党建设提出的新要求，体现了人民群众对党的新期待。
党的执政党建设理论科学回答了长期执政条件下建设什么样的党、怎样建设党的重大问题，是马克思主义中国化的重要成果，是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分，是新形势下加强党的建设的行动指南。这一理论具有鲜明的时代性，反映时代变化，顺应时代潮流，紧跟时代发展，具有浓厚的时代气息和与时俱进的品格。这一理论具有严密的科学性，揭示了马克思主义执政党建设的客观规律，一系列思想观点相互联系、有机统一，既具有严密的内在逻辑，又体现出完整的系统性。这一理论具有生动的实践性，深深地植根于党执政和自身建设的实践之中，源于实践又指导和推动实践，并在实践中经受检验。这一理论具有全面的指导性，从执政党建设的理念和原则到执政党建设的方法和途径再到检验执政党建设成效的尺度和标准都有论述，为新形势下党的建设提供了全面指导。
