洞庭湖中心地带由于长期无雨变成了“草原”（5月27日摄）。连日来，受降雨偏少和长江上游来水减少的影响，湖南洞庭湖水域遭受了前所未见的持续干旱。记者27日从岳阳出发乘船深入洞庭湖腹地，用镜头记录下湖心“干渴见底”的画面。 龙弘涛 摄
今年的春夏连旱，使得洞庭湖湖区水面锐减，与历年同期平均面积相比偏小6成。湖南省气象科学研究所研究专家韩沁哲表示，洞庭湖的湿地生态可能受到严重影响。
2011年1月以来，洞庭湖区累计降水比历年同期偏少5—6成，通过气象遥感卫星监测到5月17日洞庭湖水体面积仅为382平方公里。5月21日到24日出现了一段降水过程，加之三峡水库放水的作用显现，5月27日，通过卫星遥感监测到洞庭湖水体面积增加577平方公里，但仍处于低值范围。洞庭湖腹地昔日一望无际水域的地方，现在却变成一片辽阔的“绿色草地”，犹如南方的“呼伦贝尔草原”。
湖南省气象科学研究所研究专家韩沁哲介绍说，2010年5月24日洞庭湖水体面积为1649平方公里，今年水面大面积减少。经长年卫星遥感监测，洞庭湖区5月同期水面平均值为900平方公里，冬天枯水期平均为500多平方公里。而今年的春夏连旱，使得湖区水面与历年同期平均面积相比偏小6成，洞庭湖的湿地生态受到严重影响。
洞庭湖是中国第二大淡水湖，洪水时期面积可达2800—3900平方公里，巨大的“库容”对于吐纳长江洪水、消减洪峰意义重大。船行湖上，记者发现洞庭湖水面面积较丰水期大幅缩减，大片洲滩或裸露干枯或变成“草原”。来往于洞庭湖的船只数量也较以往减少许多。超低水位让主航道变窄，船只拥挤，随处可见搁浅的渔船。
渔民何右林告诉记者，往年洞庭湖的鱼喜欢将卵产在水草和芦苇丛中，幼苗孵化后，就有充足的饵料供幼苗生长，但现在因为干旱缺水，阻断了鱼类洄游路线，导致鱼类不能正常产卵，估计今年洞庭湖鱼类数量会锐减。
洞庭湖区芦苇生长受旱灾影响巨大。芦苇是湖区居民一项重要的经济作物，可用于加工建材、造纸和秸秆发电。芦苇生长要求根部必须处于湿润或者浅水区域，否则生长出来的芦苇植株纤细，高大成才的芦苇大大减少，造成单位面积产量、经济可利用率低下。
韩沁哲表示，现在正是芦苇生长的最佳时期，但目前洞庭湖大面积洲滩裸露在外，芦苇失去了赖以生存的生态环境。随着干旱持续，其生长情况不容乐观。
芦苇作为洞庭湖生态链中的重要一环，对整个湿地生态系统破坏也很大。洞庭湖的湿地为鱼虾蟹提供庇护场所和微生物所需养分等，有利于水生动物繁殖。而干旱造成芦苇荡变成旱田，鱼虾蟹难以存活，产量急剧减少，也将波及渔业经济。湖区鱼虾蟹减少还将进一步影响迁徙洞庭湖的越冬候鸟，觅食不够的鸟儿可能被饿死。
此外，洞庭湖区往年5月下旬就应进入主汛期，但目前来看，主汛期已经比往年推迟，湖滩裸露时间长，将使东方田鼠繁殖数量大增。
专家指出，如果6月汛期来临较慢，降水持续而雨量不大造成水位上涨缓慢，会给湖区田鼠提供充足由洲滩向内垸迁移的时间，那么6月底到7月还可能爆发鼠害。届时正值早稻收获、晚稻移栽的季节，将对农业生长进一步造成影响。
韩沁哲认为，2007年洞庭湖同样遭受春旱，后致当年湖区鼠害猖獗，粮食减产严重，今年的旱情比当年更甚，引发鼠害的可能性非常大。 (谢樱 明星)
