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她没有双腿，却一路坚强前行；她不是福利院的正式员工，却自愿成为138个孩子的“妈妈”。因为常年需要借助板凳行走，她被人们亲切地称为“板凳妈妈”。她叫许月华，湖南湘潭市社会福利院的一名共产党员。
为了感恩，用板凳支起37年的坚强人生
1956年，许月华出生在湖南省湘潭市岳塘区板塘乡一个普通的农民家庭。1岁时，父亲病故。12岁时，母亲病故。母亲过世3个月后，她又不幸被火车碾断了双腿，成了一位高位截肢的残疾人。
在许月华最无助的时候，社会给了她温暖。1973年，她被送进湘潭市社会福利院。在那里，许月华不再挨饿受冻，不再为吃穿发愁，不再是一名无人照顾的孤儿。
到福利院之后，许月华怀着一颗感恩的心，想着做一些力所能及的事情。她向院长提出照顾院里孩子的请求。院长听了很惊讶：“月华，要是你能走路，我就给你安排。”在大家眼里，高位截肢的许月华不可能重新走路。院长的话其实是对她委婉的拒绝，却被她当成了承诺。
“要是我能走路，就给我安排。”白天，夜里，许月华反复念叨着这句话。一个偶然的机会，她从福利院一个刚学走路的孩子那里得到了启示。那个孩子撑着一条凳子，每挪动一下凳子，脚就向前迈出一步。第二天，许月华便找来两条板凳开始练习。起初，走一步就摔一次。慢慢地，变成走三步摔一次，走五步摔一次……就这样，她不停地摔倒，又不停地爬起来，直到手掌磨出了血泡、血泡结成了厚茧。
一个月、两个月……终于有一天，许月华可以自如地去福利院的各个角落，自如地去看望她日夜牵挂的孩子们。
不是员工，却自愿当上了138个孩子的“妈妈”
学会“走路”后，照顾院里孩子们的想法，在许月华脑海里愈发强烈：“每当我看到那些因先天不足被父母抛弃的孩子，就会想起自己苦命的母亲，就会想起双腿残缺的自己。他们也是内心丰富的生命，也是活泼可爱的孩子，他们比一般孩子更需要母亲，更渴望关爱。”在她的再三恳求下，院里同意了她照顾孩子们的请求。
从此，每天早晨，许月华醒来的第一件事就是检查孩子们是否尿床，帮孩子们整理床铺。她的生活忙碌而充实。
为了方便照顾孩子，许月华每天和孩子们睡在一起。起初，他们睡的是一张很窄的床。但随着福利院收养婴幼儿人数的增多，孩子们都想和许月华睡，她也舍不得孩子们，院里就把床一次一次地加宽，最后这张床加到了5米多宽，能睡七八个孩子。白天，她就在床上和孩子们玩游戏，喂他们吃饭喝奶；到了晚上，就给孩子们讲故事，唱儿歌，哄他们睡觉。
许月华照顾的第一个孩子叫社胜利，是路人从胜利电影院前一辆拖拉机轮子下捡到的。胜利是患有先天唇腭裂的女婴，口腔与鼻孔相通，喂饭、喂水极其困难，稍有不慎就会呛着，必须有专人负责照顾。她主动请缨：“请放心交给我吧！”为照顾好胜利，她把食物做成流质，一滴一滴地喂，每喂一次饭需要一个多小时。胜利感冒时，鼻涕流到喉咙里，许月华就用手一点一点把鼻涕清理出来。4岁时，胜利成功做了手术，变成了一个漂亮的小姑娘。如今的胜利在一家福利企业工作，已是一个14岁孩子的母亲，生活非常幸福。
为了让孩子们能穿漂亮的衣服，许月华一针一线织毛衣，是院里的“针织能手”；为了给孩子们治病，她拜附近的赤脚医生为师，学习医学知识，被誉为福利院里的“草药师傅”；为了更好地护理孩子们，她给妇幼保健知名专家写信，积累护理经验……自从进福利院，30多年里，许月华陆陆续续照顾了138个孩子，也成了这138个孩子的“妈妈”。
放弃转正，最大心愿是成为一名共产党员
从1985年开始，许月华每年都向党组织递交一份入党申请书。向党组织靠拢，加入中国共产党，是她心中最大的追求。“我深深地知道，没有共产党，就没有我，就没有我的新生活。”许月华说。
许月华在1987年的入党申请书中写道：“上天只给了我半截身子，党却给予我健全的灵魂！感恩报党，足够我用一辈子来完成。”也正是这一年，一位市领导同志在听了她的故事后，提出“像许月华这样的同志，我们应该破例将她转为福利院的正式职工”。许月华听说后，主动找到这位领导同志：“我受党的照顾，不要求转为正式职工。但我一直有个愿望，就是想入党，可又觉得不够格。”听了许月华一番话，这位领导同志十分感慨：“站在你面前，我比你高了一截；可是在思想境界上，我比你矮了一截。”不久，许月华光荣地成为了一名共产党员。
成为一名党员，许月华的内心更充实了。这些年来，她从自己微薄的收入里捐款数千元；2009年，她把自己的大学生儿子送去了部队；去年，受中央电视台的邀请，她去了向往已久的北京，给福利院的孩子们买了好多礼物，但她只给自己买了两件礼物——镶有毛主席、周总理相片的相框，还有一个印有“为人民服务”字样的书包——这也是她多年来一直想送自己的礼物。
2010年11月，湘潭举行了“优秀共产党员许月华同志先进事迹报告会”。报告会上，许月华动情地说：“想想这些年来走过的路程，一切都像是在做梦，一切又不是做梦。以前想都不敢想的事情，我都做到了；一切正常人拥有的东西，我都拥有了。有人说我吃尽了苦，我想自己作为一名共产党员，我吃苦是为了孩子们不再吃苦，一切都是值得的，是有意义的。未来的路还很长很长，我想我还能做更多的事情……”(记者 颜珂)
