“党内民主是党的生命”
相比乡长直选，乡党委书记直选更容易在民主和风险控制之间找到平衡。山东省乳山市组织部副部长耿仁书告诉《中国新闻周刊》，现在有一个倾向，就是为了民主而民主，为了创新而创新。“像浙江温岭。总共60万本地人中，有10万人是基督徒，党员却只有6万。如果简单地、盲目地推行公推直选，就可能影响基层党的政权。”
在这一想法的指导下，乳山的公推直选没有把选举权交给每一个党员，而交给了党代表。去年，在四川巴中召开的一次全国党内民主研讨会上，中央党校教授王桂秀向耿仁书提出一个问题，说你们这个从严格意义上不属于直选吧。耿仁书回答说：我们是先直选出党代表，再由党代表直选书记，是两个阶段的直选。
郑开屏说，他们当初选择乡党委班子直选，除了在步云直选中得到启示外，还有一种往前再推一步的想法。“我们在基层干，知道民主的最后堡垒在党，而不在行政官员。”
他说，当时有一个大的判断，认为改革和推进民主大的氛围日渐见好，直觉上觉得直选党委班子不会错到哪里去。“是在圈子内活动，并未冲击党管干部的构架。同时，我们设计了三票制、三轮选和全差额等，在技术上准备得也很充分。”虽然步云直选遭批，但张锦明的仕途并没有受到影响。直选后不久，她不降反升，被提拔为遂宁市副市长。
但郑开屏也不敢大张旗鼓地干。“算起来还是偷偷摸摸的，手里捏着一把汗，只想搞成，也没想把这个事做大。”基于这种考虑，这个曾经的宣传部长没有通知任何媒体到现场采访。
党员投票的积极性让郑开屏印象深刻。“我和分管书记到现场去看。七十几岁的党员天不亮就往乡上走。戴火车头帽子的、吃旱烟的都在这投票。当时还没有秘密投票室，有的人就在衣服里填，还有的躲到厕所里填。到午饭时间，他们也不知道饿。”
这场静悄悄进行的选举没有引来太多的关注。直到两年后平昌县将公推直选扩大到全县三分之一的乡镇。“新华社记者过来采访，最后把这个事弄到《动态清样》上去了。省委组织部的一位处长说，平昌这件事，曾庆红、贺国强都有批示，曾庆红的签字是‘注意总结这方面的经验’。”郑开屏告诉《中国新闻周刊》。
几个月后，曾庆红到四川考察工作，专门听了中国第一个直选乡党委书记池春林的汇报。“汇报之前，上级发传真要求池春林要着正装，稿子要熟悉到能够背诵的程度。”
此时，十六大已经提出“党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带动作用”。在这一精神的感召下，各地都在探索推进党内民主的路径，其中最主要的路径有两个：一个是公推直选，另一个是党代会常任制。
但党代会常任制遇到了推广的难题。中央党校原副校长李君如接受《中国新闻周刊》采访时表示：党代表向人大、政协实行任期制后，也要在全会上提出提案，但这些提案由谁来处理？“如果由党委会办公厅处理，就不太合适，因为党委会是党代表选出来的，那为什么我的东西要你来处理呢？所以，提案应该由党代会的一个办公会来处理。现在人大政协内都有机构，可党代会没有。这个东西讲起来都对，但做起来比较难。每年像人大政协那样开会，也很麻烦。组织一个会要花很大精力，领导人也没有足够精力，所以推广起来比较难。”
山东省乳山市委组织部副部长耿仁书则认为，党代会常任制可以在县一级来做，到了乡镇就没有必要。“因为县一层涉及到一些大的事情，而乡镇党代会、人代会、政协会很多是交叉的，甚至是重复的，党代会常任制的必要性不大，只需要党代表任期制就可以了。有事时把党代表召集来，一上午的会就结束了。”
李君如表示，就党内民主的发展情况来说，公推直选目前推进的速度比较快，但也有问题。主要是中国先把选举制度引进了，解决了合法性的问题，相应的制度配套和文化氛围却与之不兼容。“选举是怎么来的？选举得拉选票。但我们现在不准拉票，中纪委还特地派人到地方去监督。”“还有，中国的推荐制度讲德才兼备。但选举是选不出这样的人的，它选不出最好的人，也选不出最坏的人，而是容易选出中庸的人。”
低调稳妥扩大试点
到江苏省在2004年接力推动时，公推直选已经有了跟高层越来越多的互动。
2004年3月，胡锦涛在新华社有关江苏黄墩公推直选的内部材料上批示：“书记直接选出来，副书记怎么办？委员怎么办？”当年，由于黄墩镇只是原党委书记调离岗位，而不是换届，因而公推直选只涉及书记一个人，而不是整个班子。
“黄墩试点”后，公推直选迅速在江苏省内扩大试点。泗洪县、溧阳市、仪征市先后进入试点范围。2005年年底，江苏省主要领导在仪征与部分公推直选的乡镇党委书记座谈，提及要在即将到来的2006年换届选举中，在全省800多个乡镇推广公推直选。
江苏省委组织部将报告递交中央有关部门，得到的答复是，在修改党章之前，不主张全面推开，而应结合换届继续扩大试点。
平昌县也接到了类似的通知。该县三分之一的乡镇党委书记公推直选之后，有一天，郑开屏接到了在四川省委组织部工作的校友打来的电话，对方劝告说直选这个事不要搞大了，“搞大了就有些为难省上、为难中央了。”
十七大修改之前的党章规定，党内选举主要是间接选举，即党员选党代表、党代表选委员、委员选书记、副书记。
遵照中央的指示，江苏省随后选择了73个乡镇扩大试点，并探索公推直选的不同形式，包括党员大会直接选举党委班子、党代表大会选举党委书记，以及党员大会直接选举委员、再由委员选举副书记、书记等。
2007年4月，时任中组部部长贺国强到江苏仪征调研公推直选，重申“党章修改后才能大规模推开”的中央立场。
半年后的十七大，党章相关内容做出修改。党章修正案第三十条将关于党的“基层委员会、总支部委员会、支部委员会选出的书记、副书记，应报上级党组织批准”的规定，修改为“基层委员会、总支部委员会，支部委员会的书记、副书记选举产生后，应报上级党组织批准”。也就是说，基层党组织书记、副书记，可以由基层委员会、总支部委员会、支部委员会选举产生，也可以由党员大会选举产生。
在这次党代会后，公推直选的力推者李源潮出任中组部部长。
他在2008年全国组织工作会议上说：“改革和完善基层党组织选举制度，选择一些条件具备的乡镇、机关、企业、学校、科研院所等单位的基层党组织进行‘公推直选’试点，逐步扩大基层党组织领导班子直接选举范围。”
2010年上半年，在363个社区党组织实现公推直选后，南京市806个村党组织领导班子全部实行公推直选，从而成为全国首个实现公推直选全覆盖的城市。
李君如告诉《中国新闻周刊》，党内民主的推进奉行“多做少说”的低调原则，“实际上推进相当快，也许外界并不完全知情。”他说，“就像党内很多事情一样，要经过反复试验、实践，才会大幅度地推广。” (记者 韩永)
