1961年
1月14日-18日 中共八届九中全会召开。正式通过对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的方针，国民经济转入调整轨道。毛泽东号召全党大兴调查研究之风。会议还通过《关于成立中央局的决议》，批准1960年9月中央政治局的决定，成立华北、东北、华东、中南、西南、西北6个中央局。“文化大革命”发生后，各中央局相继受到冲击而撤销。
3月6日 安徽省委根据农民群众的要求，决定试行“定产到田，责任到人”的田间管理责任制。其他部分省区也实行了类似办法。
3月15日-23日中共中央在广州召开工作会议，讨论和通过《农村人民公社工作条例(草案)》(即“农业六十条”)，对农村政策进行调整。随后，工业、商业、手工业、科学、教育、文艺领域也开展调整，并相继制定了工作条例。
3月23日中共中央发出《关于认真进行调查工作问题给各中央局，各省、市、区党委的一封信》，强调“一切从实际出发，不调查没有发言权”。毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平等中央领导和地方党政负责人先后深入基层进行调查研究。
7月16日 中共中央作出《关于加强原子能工业建设若干问题的决定》，决定自力更生，组织力量，突破原子能技术。
8月23日-9月16日中共中央工作会议在庐山召开，讨论工业、粮食、财贸及教育等问题，通过《国营工业企业工作条例(草案)》(即“工业七十条”)等工作条例。
1962年
1月11日-2月7日 中共中央召开扩大的工作会议，参加会议的有中央和省、地、县委四级主要负责人以及部分大厂矿和军队负责人，共7118人，通称七千人大会。会议初步总结了“大跃进”中的经验教训，开展了批评和自我批评，强调加强民主集中制，切实贯彻调整国民经济的方针，以迅速扭转国民经济困难的局面。
2月13日中共中央发出《关于改变农村人民公社基本核算单位问题的指示》，提出把人民公社基本核算单位由生产大队改为生产队。此后，人民公社“三级所有，队为基础”的体制实施了22年。
2月21日-23日中共中央政治局常委扩大会议在中南海西楼召开(后称西楼会议)。5月7日至11日，中共中央工作会议在北京召开(后称五月会议)。这两次会议由刘少奇主持，分析国民经济的严重困难形势，统一思想认识，下决心进行大刀阔斧的调整。
3月2日 周恩来在广州向出席全国科学工作会议及全国话剧、歌剧和儿童剧创作座谈会的代表作《论知识分子问题》的报告，重新肯定我国知识分子的绝大多数已经是劳动人民的知识分子，而不是属于资产阶级的知识分子，强调在社会主义建设中要发挥科学和科学家的作用。
8月1日《红旗》杂志、《人民日报》重新发表经刘少奇作了重要补充和修订的《论共产党员的修养》，强调共产党员在取得政权后更要加强思想意识修养。
9月24日-27日中共八届十中全会召开，把社会主义社会一定范围内存在的阶级斗争进一步扩大化和绝对化，强调阶级斗争必须年年讲、月月讲、天天讲，批判了所谓“黑暗风”、“单干风”和“翻案风”。
1963年
1月4日 周恩来根据中央精神提出的“一纲四目”对台政策，通过有关渠道转达给台湾方面。
2月11日-28日中共中央工作会议在北京召开，决定以抓阶级斗争为中心，在农村开展以“四清”(即清理账目、清理仓库、清理财物、清理工分)为主要内容的社会主义教育运动，在城市开展反对贪污盗窃、反对投机倒把、反对铺张浪费、反对分散主义、反对官僚主义的“五反”运动。
3月5日 《人民日报》发表毛泽东“向雷锋同志学习”的题词。全国掀起学习雷锋先进事迹的热潮。
4月6日中国向阿尔及利亚派出第一支援外医疗队。此后，中国向亚、非、拉、欧和大洋洲近70个国家和地区派遣数百支医疗队、组，累计诊治患者2.6亿多人次。
5月2日-12日 毛泽东在杭州召集会议，制定《中共中央关于目前农村工作中若干问题的决定(草案)》(即“前十条”)。
6月14日中共中央发表《关于国际共产主义运动总路线的建议》，阐述中共在国际共产主义运动一系列重大问题上的原则立场。9月6日至翌年7月14日，又连续发表总称为《关于国际共产主义运动总路线的论战》的九篇文章(通称“九评”)。中苏两党之间的论战达到高潮。
9月6日-27日中共中央工作会议在北京召开，制定了《关于农村社会主义教育运动中一些具体政策的规定(草案)》(即“后十条”)。此后，中央和地方各级机关分别派出大批工作队，在试点基础上，在部分县、社开展大规模的社会主义教育运动。
12月2日 中共中央、国务院原则批准中央科学小组、国家科学技术委员会党组关于1963年-1972年科学技术发展规划的报告、科学技术发展规划纲要及科学技术事业规划。
1964年
1月27日 中法两国政府发表建立外交关系的联合公报。法国成为第一个与中国建立正式外交关系的西方大国。
2月5日 中共中央发出《关于传达石油工业部〈关于大庆石油会战情况的报告〉的通知》。“工业学大庆”运动在全国展开。自1960年5月起，国家集中各方面力量，经过三年多的艰苦奋斗，开发了大庆油田。到1963年，中国石油产品达到基本自给。此外，还相继开发建设玉门油矿、大港油田、胜利油田等石油企业。
2月10日 《人民日报》发表社论和通讯，介绍山西省昔阳县大寨大队艰苦奋斗、发展生产的事迹。此后，“农业学大寨”运动在全国展开。
4月29日中共中央书记处会议讨论国家计划委员会党组提出的《第三个五年计划(一九六六至一九七○)的初步设想(汇报提纲)》。设想的重点是解决吃穿用问题，但随着形势发展，“三五”计划的方针任务调整为“备战、备荒、为人民”。
5月15日-6月17日中共中央在北京召开工作会议，讨论了“三线”建设问题。8月中旬，中共中央书记处会议作出加速“三线”建设、增强国防实力的决策。“三线”包括云、贵、川、陕、甘、宁、青、晋、豫、鄂、湘等省区的全部或部分地区。从1965年起，“三线”建设进入实质性实施阶段，相继成立西南、西北、中南三线建设委员会。
6月-8月在推广郭兴福教学法、开展群众性练兵热潮的基础上，中央军委在全军分为18个区举行“比武”大会，毛泽东等党和国家领导人检阅了军事训练汇报表演。
8月17日 中共中央、国务院批转国家经济委员会党组《关于试办工业、交通托拉斯的意见的报告》，批准在全国试办12个托拉斯。
10月16日 我国第一颗原子弹爆炸成功。中国政府发表声明：在任何时候、任何情况下，都不会首先使用核武器。中国掌握核武器，完全是为了防御。
11月5日-14日周恩来率中国党政代表团赴苏联参加十月革命47周年庆祝活动并举行中苏两党会谈。由于双方分歧很大，中苏关系未能改善。
12月15日-翌年1月14日中共中央工作会议在北京召开，制定《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》(即“二十三条”)。文件把“四清”规定为清政治、清经济、清组织、清思想，强调运动的性质是“社会主义和资本主义的矛盾”，重点是整“党内那些走资本主义道路的当权派”。
12月20日-翌年1月5日 全国政协四届一次会议举行，推举毛泽东为全国政协名誉主席，选举周恩来为主席。
12月21日-翌年1月4日三届全国人大一次会议举行。周恩来在《政府工作报告》中提出，要在不长的历史时期内，把我国建设成为一个具有现代农业、现代工业、现代国防和现代科学技术的社会主义强国。大会选举朱德为全国人大常委会委员长，刘少奇为国家主席，宋庆龄、董必武为副主席，决定周恩来为国务院总理。
1965年
4月12日 中共中央发出《关于加强备战工作的指示》。
6月26日毛泽东在同医务人员谈话时提出：把医疗卫生工作的重点放到农村去。9月21日，中共中央批转卫生部党委《关于把卫生工作重点放到农村的报告》。到本年底，全国城乡的医疗卫生网基本形成，相当一部分农村地区实行合作医疗制度。
7月20日前国民党政府代总统李宗仁和夫人从海外归来，抵达北京。周恩来到机场迎接。27日、31日，毛泽东、刘少奇先后接见李宗仁夫妇。
9月17日 中国在世界上首次人工合成牛胰岛素。
11月10日上海《文汇报》发表《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》。该文的发表及在文艺等领域的批判运动，成为“文化大革命”的导火线。
本年底 国民经济调整全面完成。1965年全国工农业总产值2235亿元。
