泥石流灾害还是交通事故？
遇难者家属的心也被这场突如其来的灾难撕扯得“烂如麻丝”。
陆续从各地赶来的家属，在忍受巨大悲痛的同时，却无法还原事发时的情景。两辆车是如何受损的？不到10公分厚的淤泥路面怎能介定为泥石流灾害？事发当时，这辆中巴车上的人究竟遭遇了什么？这些都成为一个谜团，至今难以解开。
在兰州当厨师的叶刚，姐姐、姐夫都在这次事故中身亡，留下了年仅两岁的小侄儿。直到现在，有关姐姐叶瑞萍死前的记录仍是一片空白。叶刚和大多数获知消息的遇难家属一样，赶到时只看到了亲人冰冷的遗体。
担心患眩晕症的母亲和高血压的父亲难以承受，叶刚一个人寻遍了秦安县医院、秦安中医院、天水地区医院、天水中医院，却至今没能找到有关姐姐的任何记录，没有入院登记、没有抢救记录、没有死亡通知……
和姐姐一起离世的姐夫马小雄，最后的生命轨迹，也只有留在天水地区医院四个冰冷的字——“院前死亡”。
13条戛然而止的生命中，没有留下任何记录的远不止叶瑞萍一个。
为了搞清心中的疑团，死难者家属背着相机，带着钢尺，三番五次来到事发地，试图还原事故发生时的情景。
在天巉公路“1492km+400m”处，道路西侧的三根防护栏被巨大的冲撞力拧成了麻花。道路东侧，长约24米的8根防护栏很快被换成了新的，耀眼的白铁皮在阳光下反射着刺眼的光。
他们发现，事发路段西侧的山体离公路至少200米开外。从山上贯通下来的一条排洪渠，在快要延伸至路基下方时，突然有了一个拐弯。他们认定，问题的根源就在这个有些突兀的“拐弯”上。
“这是设计上的缺陷。”山上通下来的排洪渠，却没有正对路基下方的排水涵洞。两者之间的错位，只能靠一条长约5米的导流渠弥补。但就是这条“尴尬”的导流渠，也在当晚的暴雨袭来前，已被长年从山上不断冲刷至此的泥沙充塞。他们走访当地的群众得知，事发前的导流渠渠底，由于被泥沙堆积抬高，渠底高度已经与路面相差无几。
还有亲属发现，排洪渠有两米宽,1.2米高，而公路下的排水涵洞宽为两米，高为1.5米。正常情况下，水流从排洪渠流向排水涵洞，“就像从一个细管子流到粗管子里，如果渠道顺畅，没有导流渠的拐弯、淤塞的话，就是水流再急，也不会出现排不了的情况，泥石流也不会漫上路面。”
亲属们用钢尺丈量了事发地所能丈量的一切“高度”、“范围”，以他们的想象力和所掌握的资料，试图还原当时的场景：
15日19时30分左右，秦安县一带突降暴雨，大雨下了将近半个小时。雨水从事发路段西侧的山坡汇集后，沿排洪沟直泄而下。由于这里的排水涵洞入口处的导流渠泥沙淤积，使山水挟带着泥沙漫流上了公路，在路上形成宽约15米的淤泥带。
22时许，高速行驶的中巴车在已穿越淤泥带的情况下，掉头侧翻至对向车道上。“这是由于车辆高速行驶中，司机没有能及时察觉到路上覆盖的淤泥，等到发现时又处置不当，刹车后打滑方向跑偏，掉头侧翻。”
强大的离心力，将大部分乘客甩出车厢，抛落在附近的路面、边坡、果园、草丛中。事后，遇难者亲属从现场救援人员的口中得知，被甩出的乘客最远距事故车辆有45米以上，而且车门也被甩脱，与车体分离，“可见当时的离心力之大和车速之高。”
亲属们多方打听，将搜集来的只言片语尽力拼接：事发同时，从对面驶来的半挂车突然发现，有出事的中巴车侧翻在己方车道。紧急避让中，半挂车撞向道路东侧的的防护栏后，翻下了公路。又造成两死一伤。
在附近的停车场，亲属们找到了当晚的两辆事故车。货车的一大半车头被损毁，中巴车右后部位明显被撞，变形的铁皮像被孩子任意撕毁的纸片，支离破碎。折叠的车门被完全甩掉，车窗玻璃一块也没有剩下，车厢里七零八落着几只黑色的男士皮鞋和坡跟女士拖鞋。
“如果没有车辆相撞，就没有如此惨烈的伤亡后果。”遇难者家属推断：他们的亲人就是在这样的甩出和碰撞中丧生。
有记者对群众的采访似乎佐证了他们的分析：根据他当时在现场看到的情形判断，两辆车应该是发生了猛烈碰撞。从车辆受损情况看，应该是大卡车的车头撞上了中巴车的右后部，导致中巴车翻在了路面上。可以肯定的是，两辆车行驶到该路段时，肯定受到了路面淤泥的影响。
然而，车祸具体怎么发生？究竟是先碰撞后滑倒侧翻？还是先打滑侧翻后，才发生碰撞？根据亲属们搜集到的资料，仍没有谁能确切说得清。
但亲属们却几近执拗地认定：当晚所谓“泥石流灾害”的说法实在太过牵强。现场随泥浆流下的绝对没有石块，路面淤泥的厚度不过10公分上下，连公路护坡上的野草都没有覆盖。
一名家属甚至针对当地某媒体报道中提及的“两米高泥石流 淹没天巉路”，大胆提出正面质疑，认为他们是“用极力夸大自然灾害规模及危害性的手法，危言耸听，避重就轻。”
遇难者家属小心翼翼地保留下这些在他们看来是“一手”的证据。并据此认为，造成事故的“罪魁祸首”根本不是什么“泥石流”，“将一起典型的车祸当作是‘泥石流灾害’上报，属于谎报。”他们还认为，暴雨引发山水漫流至路面，是本次事故发生的诱因，但决不能将事故归咎于自然灾害，这次事故是天灾，更是人祸！
他们认为，公路养护部门制定有“白天一日一巡，夜间十日一巡”的巡道制度，目的就是为及时排查隐患，但这种制度显然成了“形式”，“致使导流渠的淤塞没能及时清除，在关键时候发挥不了作用，终酿大祸。”
根据秦安县政府办公室通报：15日晚的暴雨天气，从17时30分左右开始，持续时间5～30分钟。也就是说，暴雨最终在20时左右就已停止，此时距事故发生的22时还有两个小时。其间，即使淤泥已将路面覆盖，也仍有足够的时间对道路进行清理。
亲属们也已核实，在中巴车出事之前，确有经过此地的司机发现了路面上的淤泥，并告知了秦安收费站的工作人员，但却没有引起应有的重视。事发前不久，甚至还曾有一辆路政车通过该路段。
“如果相关部门能采取紧急措施，或者只是竖起一个警示牌，就完全能够避免惨剧的发生。”
