出海49天后，伴着隆隆的礼炮声，“蛟龙”号深海载人潜水器于8月19日下午回到“家”——位于江苏省无锡市太湖边上的中国船舶重工集团公司第702研究所(以下简称“702所”)。
此次出海，“蛟龙”号最远到达了夏威夷以南700海里、基里巴斯东北400海里的海域，最深进入到海下5188米。这标志着中国人可在占地球海洋面积75%的海底畅游、探宝，那里有取之不竭的矿产、生物资源等待开发。明年它将挑战7000米的海底深度，届时中国的载人潜水器将能在全球99.9%的海底“踱步”，跻身世界深海载人潜水器技术5强之列。
在此次突破5000米的海试中，海试队员们经历了什么？这些高科技设备在海底得到了怎样的应用？从2009年下潜到海下1109米，到2010年的3759米，再到今年的5188米，“蛟龙”号的性能得到了怎样的提升？“蛟龙”从海下5000米归来，带来了什么……
南方日报记者在“蛟龙”归来的第一时间赶赴江苏省江阴苏南国际码头，跟随“蛟龙”回“家”，专访总设计师、驾驶员，并被破格允许列席归来当天702所的内部会议——海试活动事迹汇报会，听取海试总结。在此，本报为您独家披露“蛟龙”深海5000米远行记。
○ 不到深海5000米，不知“水不可压缩”这一定理是错的；不知庄子所说“腐草为萤”，即无机物变有机物的传说不是假的。
——“蛟龙”号驾驶员叶聪
○ 明年“蛟龙”的目标是到达海下7000米，到那时，中国的深海载人潜水器将能在全球99.9%的海底上“踱步”。
——“蛟龙”号总设计师徐芑南
○ 不仅是“蛟龙”号，我们的雄心要更大，从现在开始我们要为中国规划深海装备事业。
——中国船舶重工集团公司第702研究所所长翁震平
远行
通过技术改进潜次执行率提高到80%
为避开超过2.5米高的海浪，选择合适下潜的海域，“蛟龙”不断远行，最后来到第三块海域——夏威夷以南400海里的地方。随后的5次海试，4次突破海下5000米，潜次执行率由去年的23%提高到80%。
黄昏、大雨，在海底作业完毕的“蛟龙”即将出海，此时的母船——“向阳红09”船在海浪的拍打下猛烈地起伏。由于海上的能见度很低，“蛟龙”浮出水面后，母船在一段时间内没有发现它，经过通信联络、海面搜索后，“蛟龙”号才顺利归队。
这是此次“蛟龙”号载人深潜器进行海下5000米级海试时曾遇到的一次惊险经历。
今年7月1日，“蛟龙”出海，8月18日归来。归来不到6小时，“蛟龙号”的驾驶员叶聪就接受了南方日报记者的独家专访。他告诉记者：“此次海试的海况不是很给力，为此我们在太平洋上连着换了两次地点。”当“向阳红09船”抵达东太平洋上第一块准备海试的海域时，那里狂风大作，甚至刮起了7级大风，海面浪高达3米。到达的第二个海试海域条件也不合格。
“只要浪高超过2.5米，就不能进行海试。”叶聪说。
“蛟龙”号平时搭载于“向阳红09”号船，进行海试的时候，母船上巨大的A形架吊车通过绳索将其吊起放置到海面。“蛟龙”出海后，也要靠母船的绳索将其吊起收回。如果海上狂风大作、波涛汹涌，母船将难以安全、平稳地将其布放、回收。
随后，“向阳红09”号船来到了此行第三块海试海域，它位于夏威夷以南700海里、基里巴斯东北400海里，距离赤道不远。这里的风浪有时也不小，但比前两片海域的海况要稍好。这是一片海试队员们并不熟悉的海域。在下海之前，他们只拿到了简单的参数。
以往的海试，队员们首先要掌握海试海域的相关资料，比如海水的深度、密度，海底地形、地貌的情况，以及海底的承载能力，确定海底是稀泥还是石头，在“探听虚实”后才放“蛟龙”出海。
可这次不是。在没有详细的海底资料，并因此要冒一定风险的情况下，曾经30次“驾龙入海”的叶聪承担了初探深海情况的重任，下潜至海下4027米。“没有1000米、3000米的海试经验，我也不敢在这种情况下贸然行事。”他说。在初步了解了深海情况后，第二次海试，叶聪驾着“蛟龙”第一次突破海下5057米，将中国载人深潜器下潜的级别推至海下5000米级。
随后叶聪的同伴、另外一位驾驶员唐嘉陵将“蛟龙”下潜的深度推至海下5188米，成为此次海试达到的最深的深度。
此次海试一共进行了5次，4次达到海下5000米以下。2009年“蛟龙”号是在最后一次下潜，即第20次时才到达了1000米下；去年下潜到海下3000米试验了17次，其中只有4次穿越3000米。相比起来，此次海试的成功率高了很多。
702所召开的海试活动事迹汇报会上，海试队员们说，正是通过了前两次海试后的技术改进，稳定了“蛟龙号”的技术状态，才大大提高了潜次的执行率。
