9月24日，酒泉卫星发射中心，晴空万里，秋阳艳艳。
发射场上，“天宫一号”矗立在空旷的戈壁上分外醒目。最迟五天后，这个中国最大最重的航天器将在此升空，踏上建立首个空间实验室的神秘之旅。
原中国载人航天发射场总设计师徐克俊接受羊城晚报专访时称，“天宫一号”发射后，将与随后发射的“神八”、“神九”、“神十”飞船进行交会对接。
如果“天宫”与“神八”成功对接，将意味着中国成为继美国、俄罗斯后，第三个独立掌握航天交会对接技术的国家。2020年，中国将建成自己的大型空间站。而国际空间站也将在2020年结束使用。
交会对接到底有多难？两年寿命后，“天宫”何去何从？太空垃圾会否威胁“天宫”？中国为何没参与国际空间站合建，而要独立建造空间站？“神九”、“神十”会否被定型为载人运输飞船？……
羊城晚报专访徐克俊、北京大学地球与空间学院教授焦维新和《国际太空》杂志社副主编庞之浩等多位专家，解读“天宫一号”飞天之旅。
壹
每秒7.8公里的狂奔中
“吻”得上还要“吻”得准
庞之浩说，发射“天宫一号”并无太大问题，关键是“神八”能否与其成功对接。徐克俊说，对接有两套方案———手动机械式和无线引导式，两者各有利弊。焦维新认为，两年后“天宫”可能在指令控制下坠海。
“天宫一号”主要任务：
完成交会对接实验
羊城晚报：作为空间实验站的雏形，“天宫一号”(重8吨)与人们熟悉的国际空间站(重450吨)，构造及功能上有何不同？
焦维新：没有本质区别，主要还是规模不同。前苏联的“礼炮号”空间站也不是特别大，后来的“和平号”规模较大，有100多吨。其次是功能不同，能够进行科学实验的种类、内容、方式等，都有很大差别。另外，由于空间站比较大，设施较为完备，航天员能够在上面停留更多时间。
庞之浩：严格意义上讲，“天宫一号”还算不上是空间站，它只是一个简易的空间实验室。其他区别还有：首先，它的寿命只有2年，航天员只能短期驻守；其他空间站的寿命可达5至10年，甚至更长，航天员每次在轨时间多在百日以上。其次，空间实验室空间小，对接口少，没有扩展能力。而且，所需燃料和给养要一次带齐，其他空间站则可以用货运飞船定期补给。“天宫”主要是要突破交会对接技术，为未来空间站的建设进行技术实验。
羊城晚报：在航天员进入“天宫一号”前，“天宫一号”主要用来做什么？
焦维新：主要任务是完成空间交会对接实验。可能会携带一些不需人操作的实验项目，但这不是重点。
庞之浩：“天宫”主要是为我国突破掌握交会对接技术研制的飞行器。今年先把“天宫”发射上去，以后神舟八号在无人情况下实现自动交会对接，而神舟十号是要载人的。载人有两个目的：不仅要掌握自动对接技术，还要掌握手动对接技术。人上去还要做一些科学实验，包括航天医学科和空间技术实验。
羊城晚报：据了解，2015年前，中国将陆续发射“天宫二号”、“天宫三号”两个空间实验室。与“一号”相比，四年后发射的“二号”、“三号”有何不同？
焦维新：“天宫二号”、“三号”将要进行的科学实验内容将有别于“一号”，各有侧重。比如说，最多能进行实验的种类不同，能进行实验的内容量也不同。
羊城晚报：“天宫一号”为何寿命只有两年？两年后怎么处理？
焦维新：2006年“天宫一号”开始研制，它只是一艘试验飞船，两年后，可能在指令控制下坠入大海。
庞之浩：决定一个空间站寿命的因素很多，主要是经费和材料技术。其次，构成空间站的部件，在外太空高辐射、高温差等恶劣环境条件下的寿命也很有限。国际空间站的设计寿命本来是到2015年，但美俄希望能够延长到2020年。“天宫一号”的寿命是根据实验任务来设计的。中国能够在两年内完成无人和载人交会对接实验任务，就没必要发射寿命更长的实验飞行器，以免徒增成本。
