2020年中国或将全球独有空间站
1992年，中国决定实施载人航天工程，并确定了三步走的发展战略。第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，在第一艘载人飞船发射成功后，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，并利用载人飞船技术改装、发射一个空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造载人空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。
在成功发射神舟一号至七号飞船之后，2010年10月，中国宣布正式启动实施中国载人空间站工程，计划在2020年前后将建成规模较大、长期有人参与的国家级太空实验室。
中国载人空间站工程分为空间实验室和空间站两个阶段实施。2016年前，研制并发射空间实验室，突破和掌握航天员中期驻留等空间站关键技术，开展一定规模的空间应用。2020年前后，研制并发射核心舱和实验舱，在轨组装成载人空间站，突破和掌握近地空间站组合体的建造和运营技术、近地空间长期载人飞行技术，并开展较大规模的空间应用。
此次发射的“天宫一号”是中国首个目标飞行器， “天宫一号”升空后两年内，中国将相继发射神舟八号、神舟九号、神舟十号飞船，分别与“天宫一号”完成空间交会对接。 “天宫一号”飞行的主要任务是，为实施空间交会对接试验提供目标飞行器；初步建立长期无人在轨运行、短期有人照料的载人空间试验平台，为空间站研制积累经验；进行空间科学实验、航天医学实验和空间技术试验。
有关专家表示，如果“天宫一号”与“神八”成功对接，将意味着中国成为继美国、俄罗斯后，第三个独立掌握航天交会对接技术的国家。2020年，中国将建成自己的大型空间站，而国际空间站也将在2020年结束使用，届时，中国可能将拥有全球唯一的空间站。
数字解读
1000亿
将国际空间站完全建成要耗费1000亿美元。国际空间站也将因此成为世界上花钱最多的单一工程。
81.6万
现在空间站的重量是81.6万磅(约37.01万公斤)。组装完成后，该站在地球上的重量将达到大约92.5万磅(41.96万公斤)，相当于330多辆汽车的总重量。
220英里
国际空间站距离地球的平均距离是220英里(250公里)。天气晴朗的时候，在地球上用裸眼就可以看到空间站。
147次
迄今为止为建设和维修空间站进行的太空行走次数。
90分钟
国际空间站以每秒4.8英里(7.7公里)的速度绕地球一周需要90分钟。
14磅
国际空间站上的循环系统每天需要处理的机组成员排出的气体量是14磅(6.4公斤)。
13间
空间站上的房间数，其中包括用来从轨道上观看地球的有7个窗口的小瞭望室。
6个月
任务期间，一名宇航员一般会在空间站上生活和工作的时间是6个月。6还是目前空间站上的宇航员的总人数。
5艘
最近用来把补给送上空间站或者按计划以后要进行这项工作的无人飞船数量。目前的飞船包括俄罗斯的“进步”号、欧洲航天局的“自动转移飞行器”和日本的“希望”号货运飞船。美国宇航局还与太空探索技术公司合作，将利用它的“龙”飞船运送货物，并与弗吉尼亚的美国轨道科技公司合作，打算利用它的“天鹅座”飞船进行同样的工作。这些私人飞船预计将于明年进行试飞。
4吨
3到6个月需要给空间站的一名宇航员提供的食物是4吨。空间站成员爱吃的食物有鸡尾冷虾、玉米饼、烤牛肉、早餐香肠、辣味鸡肉卷、蔬菜饼、通心面和奶酪、糖衣巧克力及脆皮蓝草莓馅饼。柠檬汽水是他们最喜欢的饮料。
1.5立方米
空间站提供给每位成员的使他们不用穿太空服就能工作的加压空间是1.5立方米(相当于波音747提供给每位乘客的空间)。
