图为晚年的徐宗汉。
图为一九一二年，徐宗汉(右二)组建广东北伐炸弹队，自任队长。
徐宗汉是辛亥革命时期中国知识女性挣脱封建桎梏，走向社会，投入汹涌澎湃的民主革命洪流中的杰出人物。她追随孙中山投身革命，不仅是辛亥革命的女杰，也是近代中国妇女运动的先驱。晚年，她致力于社会公益事业，倾力支援抗战，为反抗日本帝国主义的侵略、拯救中华民族，作出了积极贡献。
思想开放 播下革命种子
徐宗汉，原名佩萱，广东珠海拱北人，1877年出生于上海，少时在上海等地读书，接受了西式教育，追求革新、倡导女权。
据传，1892年，15岁的徐佩萱陪着二姐徐佩瑶在澳门的一家诊所看病，巧遇正在那里行医的孙中山。孙中山和颜悦色地问徐佩萱：“看姐姐打针，你怕不怕呀？”徐佩萱显出毫不在乎的神气。孙中山爽朗地笑起来：“当然啦！又不是你打针，当然不怕啦！”徐佩萱急了，赶忙辩解：“家里人反对看西医，还是我把姐姐拉来的呢！”孙中山很高兴，又问她：“那你知道，要解救思想疾病，须看什么医生呢？”这一问，徐佩萱一下子面红耳赤、不知如何是好了。
这就是徐佩萱与孙中山的第一次“晤谈”。经过孙中山的点拨，徐佩萱茅塞顿开，回家后剪断了自己的辫子，以表抗争清廷的决心。
18岁的时候，徐佩萱屈服于家庭的压力，嫁给了广州巨富李庆春的儿子李晋一。1907年，李晋一病逝，30岁的徐佩萱挥泪作别一对儿女，毅然脱离家庭，到南洋执教，并加入同盟会，后回到广州，在珠江南岸的溪峡(现在的海珠区南华中路溪峡街)，开了一家守真褶婊画店，作为同盟会的秘密联络站(亦称同盟会溪峡分机关)。在此前后，她改名徐宗汉，正式投身民主革命运动。
1911年4月，徐宗汉参与筹划黄花岗起义(亦称广州起义)、负责秘密制造、运送枪械弹药，支援起义。
投身革命 巾帼不让须眉
在黄花岗起义中，领导这次起义的黄兴右手负伤，起义失败后躲到同盟会溪峡分机关。徐宗汉悉心照料，后又亲自护送其去香港就医。
当徐宗汉忙前忙后为黄兴包扎、做饭时，一种奇妙感觉在彼此的心间弥漫开来。抵港后，黄兴需住院手术，医生对徐宗汉说：“你是他夫人吧，请你在手术同意书上签字。”徐宗汉没有犹豫，就以夫人的名义签字了。黄兴虽然听不懂粤语；但还是能猜出个八九分，有些尴尬，更多的是感激。“麻烦你了！难为你了！”徐宗汉说：“这些年，我忘了性别，忘了身份，忘了一切，所谓名节，早已不计较，我心坦荡，可质天日，我不记得我是女人，是孀妇……”黄兴安慰她说：“革命儿女谁都不记得性别，宗汉弟，你当我是黄大姐吧。”这一丝隽永的情致和缱绻的柔情成就了不俗的爱情，出院后，志同道合的他们顺理成章地结成了革命夫妻。
1911年10月，武昌起义爆发，宋教仁在上海闻讯，急电黄兴，促速北上。10月24日，黄兴偕徐宗汉抵达上海。当时上海、江苏等地的沿江口岸仍掌握在清军手中，各路关口盘查甚严，黄兴是被全国“通缉”的要犯，怎样才能到达武汉？徐宗汉想到了当时在上海开设医院的挚友张竹君。在张竹君的发动下，一个由中外人士参加的赤字救伤队，很快启程赴武汉战地服务。黄兴、宋教仁、徐宗汉等扮作医疗人员，亦随救伤队前行，于10月28日到达武汉。
11月1日，黄兴就任革命军总司令，亲临汉阳前线，率领民军与清军奋战二十余天，一度渡过汉水攻入汉口。徐宗汉则冒着炮火，投入救护伤兵工作，并协助张竹君在汉阳设立临时医院。后清军反攻，汉阳弃守，黄兴被困汉阳，清军封锁长江。徐宗汉与张竹君用红十字会一艘渡船，护送黄兴从汉阳渡至武昌江岸，才得以脱险。
11月28日，黄兴到上海主持和谈，而徐宗汉恐和议不成，便组织“北伐炸弹队”以对付清廷，肝胆侠义不让须眉。
1912年元月，中华民国临时政府在南京成立，黄兴在南京临时政府任陆军总长。徐宗汉开始退居“幕后”，积极参加女界政治活动，为争取妇女权益和谋求妇女的解放而参与政事，受聘担任临时稽勘局名誉审议。
“南北和议”后，广东北伐军征战徐州后回到南京，带回难童200余人，徐宗汉见此情景，心急如焚，向临时政府进言，应当尽快建立一所机构，将这些难童收养起来。
1912年，“开国纪念第一贫儿教养院”在南京创办，孙中山亲笔题写了院名，选址在上元县衙，由徐宗汉负责该院的管理工作。从此，她把抚育贫儿当作了自己毕生的事业。
