中国载人航天工程总设计师周建平30日在酒泉说，中国载人航天工程目前的规模是适度的，并没有超越国家经济和社会发展的需求，而是脚踏实地按科学规律办事。
1992年中国载人航天工程正式启动以来，截至目前近20年时间，载人航天工程已花费350亿元人民币。
载人航天工程办公室数字表明，从载人航天工程启动到2005年完成神舟六号飞船发射，即完成载人航天工程第一步时，工程总花费约200亿元人民币；从2005年载人航天第二步开始实施到目前为止，工程花费约150亿元人民币。
周建平在神舟八号飞船发射前夕接受新华社记者采访时说，中国载人航天20年的花费“不及美国一年的投入”。近年来，美国国家航空航天局每年的预算大概在170亿到180亿美元，俄罗斯不断加大投入，欧洲和日本也保持了平稳发展的态势。
“我们这些年的发展的确很快，但这是相对于过去规模小、发展慢而言的。”周建平说，目前中国经济总量居全球第二，“如果把航天看成一个工业体系，与国家经济同步发展也是正常的”。
“更重要的是，我们在发展快的同时高度重视可靠、安全。虽然也有过失败，但中国航天十几年来的发射成功率在全球是比较领先的。”他说。
航天发射是一项高风险科技活动。据统计，1990年以来，世界航天发射1600多次的成功率约为93.7%。近期，国际上的航天发射活动相继出现了一些挫折。
中国将于11月初发射神舟八号无人飞船并实施中国航天史上首次空间交会对接。此次发射为长征系列运载火箭的第149次飞行。
载人航天工程发言人武平说，中国航天前130次发射成功率约为94.4%。失败案例如1992年3月22日，中国西南的西昌卫星发射中心为澳大利亚发射一颗通信卫星，发射因火箭故障紧急中止。1996年，长征火箭接连两次发射失败。
最近一次失败为2011年8月18日，“长征二号丙”运载火箭发射“实践十一号04星”，火箭飞行过程中发生故障，卫星未能进入预定轨道。
2010年，中国完成了15枚火箭、20颗卫星的发射任务，总发射量仅次于俄罗斯，与美国并列世界第二。然而，周建平说，中国在运载能力、空间应用等方面与航天强国还有差距。
“交会对接的原理并不难，工程实现却非常复杂。人类的科技成果可以借鉴，但技术是买不来的，所有技术和产品都必须由我们自己完全独立研发。”周建平说。
他强调，独立自主是中国航天发展的重要原则。中国航天通过独立自主自力更生发展，消化、吸收、再创新，形成了独立的工业体系、技术体系和创新体系。
周建平说，高效、经济是中国载人航天的特点。“天宫一号不仅是验证交会对接技术的平台，还是一个空间实验室，在轨运行期间将进行各种实验，可以说是‘麻雀虽小，五脏俱全’。”
他说，中国空间交会对接技术的方案，充分体现了中国载人航天工程一贯的优势和特色。相比美、俄每次都需要发射两艘飞船进行一次对接，中国一个目标飞行器与3艘飞船先后对接的“1＋N”模式，减少了2次发射，显著降低了成本。(记者李惠子、白瑞雪、王经国)
