神舟八号与天宫一号首次交会对接任务的成功，标志着中国载人航天再迈关键一步，进入“三步走”战略第二步第二阶段。在中国载人航天的前进之路上，光荣与梦想同在，质疑与不解也与之相随：
载人航天对百姓生活有什么意义？巨大花费是否合理？在现实问题尚未解决的情况下，“问天”之追求，是否只是一场的不切实际、追逐政绩的“面子工程”？
事实上，除了不言而喻的精神力量外，中国的载人航天工程，从来脚踏实地，从未与现实脱节。
载人航天的发展，带动了诸多尖端科技的发展。
载人航天涉及的高新技术领域众多：近代力学、天文学、地球科学、航天医学、空间科学……正是在攻克一系列技术难关的过程中，带动了一大批高新技术领域的水平提高，促进了我国诸多领域科学技术水平的进步。
“这些领域的高新技术谁也不会卖给你，是花多少钱也买不来的。”中国载人航天工程高级顾问王永志说，科技实力是一个国家综合实力的重要组成部分，而尖端科技的取得，只有依靠自身的力量获得。
载人航天的发展，带动了国民经济的发展进步。
历史也证明了这一点。上世纪60年代，美国的整个“阿波罗”登月计划共获得了3000多项专利，并使美国的高新技术产业发展受益匪浅。有3万多种民用产品得益于研制航天飞机发展出的技术。其人工智能、遥感作业等技术的转移又为整个工农业的繁荣起到了推动作用。
航天领域每投入1元钱，将会产生7元至12元的回报——这是美国、欧洲多家研究机构采用不同模型和方法的评估结果。
中国载人航天的发展，同样对经济发展意义重大。无论是卫星通信、电视还是卫星导航，无论是航天育种还是新材料、新药品的研究，都已经取得了足以影响普通人生活的进步。
可以预计，载人航天工程的实施，必将会继续带动和促进一大批相关产业的发展。
虽然距建造空间站并在其上开展空间实验尚有距离，但，载人航天工程空间应用系统总设计赵光恒说，神一到神七上已经开展了一系列的空间实验和应用，完成了30多项空间科学与应用任务——
“神舟”飞船进行了搭载太空诱变育种实验，培育出了许多具有很高应用价值的农产品和药用品；利用载人航天器，航天员还可以监测地球磁场，探寻石油、矿藏和地下水源，观察农作物的长势等……
而地球上第70亿个宝宝降生的消息，令人们更加清楚地意识到，地球资源不是“取之不尽，用之不竭”。载人航天活动，就是人类扩展活动领域和进一步大规模开发与利用空间资源的重要手段。
当地球不足以容下人类的脚步，我们的目光，必然投向天际。可无尽探索的科学与未知的宇宙，迫使我们将眼光放得更长远。
仰望星空，并不妨碍脚踏实地；深谋远虑，当然不等同于一枕黄粱。中国人追天的脚步，走得快，更走得稳；走得浪漫，更走得实际。
脚踏实地、为民造福、拉动经济、承载希望……中国载人航天，是实打实的事业，绝非“面子工程”。（新华社记者赵薇）
