庄严而又神秘的三江源冰川，是长江黄河以及澜沧江三大河流的源头，享有“中国母亲河之源”的美誉；它广袤的草原与湖泊让野牦牛、白唇鹿、藏羚羊等众多珍稀野生动物选择在此栖息繁衍；就连对自然环境要求极高的冬虫夏草、川贝母、藏雪莲等珍贵药材也都在这里安然生长……
然而，科考人员近日公布最新统计数据显示：以占据三江源主体地位的长江源为代表，计有756条冰川，绝大部分冰川表现为后退，只有极少部分冰川处于前进状态，其中有两条小冰川已经彻底消失。而长江源区最大的冰川——色的日冰川面积变化率最大，近30年间面积减少了12.9%。
近半个世纪冰川退缩速度不断加快
冰川是世界上重要的淡水资源，作为一种可靠的、便于观测的气候变化“指示器”，为国际社会接受。
位于高原腹地、三江源地区的雪山、冰川，主要分布于唐古拉山的北坡、东昆仑山的南坡，色的日峰以及阿尼玛卿山等地，总面积近2400平方公里，冰川资源蕴藏量达2000亿立方米，是长江、黄河、澜沧江的重要补给水源。
自2005年起，中国已有数支科学考察队深入三江源区，对当地的水环境、地质、冰川、沼泽湿地等进行了综合性实地调查。
根据相关数据调查显示：近30年间，三江源地区的冰川总体萎缩5.3%。作为雅鲁藏布江的源头，杰玛央宗冰川的面积在1974年—2010年间，也由21.78 平方公里缩小至20.67平方公里，减少了5.02%，冰川末端退缩了768米。
多位参与实地调查的专家均表示，三江源区正在以快于全球其他地区的速度持续变暖，大量冰川加速消融，未来变化趋势堪忧。
中科院青藏高原研究所研究员康世昌在接受笔者采访时表示：“冰川演化开始是在第四纪冰期，当时地球气候酷寒，高纬度地区的广阔区域为大陆冰川所覆盖，冰川体积远比现在大的多。而在小冰期时期，冷暖波动是气候的首要特征，在相对较冷的时期内，冰川会呈扩展的趋势，而在温暖期，冰川便开始削减。在近一个世纪以来，特别是据我们观测的近半个世纪以来，冰川退缩的速度与之前相比仍在不断增快。”
全球变暖是冰川退缩的主要原因
国际冰雪委员会的一份研究报告指出：喜马拉雅地区冰川后退的速度比世界其它任何地区都要快。如果目前的融化速度继续下去，这些冰川在2035年之前消失的可能性非常之大。
目前，长江源头冰川年均退缩75米。长江源之一的岗加曲巴冰川冰舌末端从1970年—2004年退缩了1350米。格拉丹东雪山以前雪线是4600多米，现在达到5300多米。
康世昌告诉笔者：“近30年来三江源冰川退缩的速度是过去300年的10倍。就目前来说，受到人类温室气体的大量排放影响，全球气候普遍升温。进一步来说，全球变暖是三江源冰川缩减的最主要原因。除此之外，常住牧民过度采伐放牧，也直接对草场退化，湖泊消失，冰川缩减造成了一定的影响。”
康世昌指出：“全世界都在面临冰川融化的威胁，例如南极，尽管没有受到人类活动的直接影响，但其冰川面积仍在不断缩减。可想而知，全球变暖才是冰川削减的最根本原因。”
中国气象科学研究院张东启也表示：“根据中国科学院寒区旱区环境与工程研究所和一些其他部门对现代冰川减退的的观测，我们近几十年来观测到中国西部绝大部分冰川处于退缩的状态。尽管在冰川上的实际观测资料比较少、也比较短，但是根据与冰川比较接近气象站的资料来看，最近几十年来的气温上升是冰川加速退缩的主要原因。”
