从年年底的6311万跃升至2011年月底的1.95亿，再跃升至2011年月底的3.2亿，中国微博用户数在不到1年的时间内实现了连翻。如今，约占65%的中国网民已经形成一个庞大的“微”人群。
这个人群最初以IT、媒体行业，城市白领和年轻人为主体。他们追求新潮，在微博上获取和发布信息成为一种生活习惯。“我每天平均发帖超过10条，花在微博上的时间超过3小时。”网友卡西鸥说，每天的心情如何，遇到什么好吃的、好玩的，都会在微薄上“晒一晒”。
与用户爆炸式增长相伴随的，是覆盖人群不断拓展和泛化。一些老年人也乐在其中。12月9日不幸因病去世的徐益卿老人岁高龄，是已知最大年纪的微博用户。即使在住院期间，徐益卿老人也惦念着网友和微博，一直委托家人更新内容。
一批政府机构和官员加入微博群，成为2011年的突出亮点。“北京微博发布厅”、“上海发布”、“中国广州发布”，这些政务微博上线不久就吸引了数十万乃至百万的“粉丝”。浙江省委组织部长蔡奇俨然已是微博上的明星，不说官话，针对社会热点坦诚发表看法，和普通博友一起“围观顶起”，其微博粉丝数量已经接近600万。
中国传媒大学教授王灿发认为，“微博充分满足了每一个渴望发声、渴望被关注的网友的内心需求。再加上便捷性、互动性等优势，随时随地分享与发现成为可能，这使得微博深受大众喜爱。”
微博的应用范围也在不断拓展。“希望大家见到街头乞讨儿童就拍照或录像，可传自己的微博并＠此微博。”1月25日晚，中国社科院农村发展研究所教授于建嵘发出的一条微博最终酝酿成一场数以十万计博友响应的“随手拍照解救乞讨儿童”公益风暴。
2010年8月24日，舟曲籍大学生王凯在用手机写微博。2010年8月8日，甘肃省舟曲县发生特大泥石流，3时23分，在微弱的烛光中，他用手机在自己的新浪微博发出一张照片和19个字：“水灾 停电 几乎一幢楼的人都围在这烛火旁”。这条微博，让他成为全国图文“报道”舟曲灾情的第一人，立即在网上传播、扩散，引来成千上万网友询问灾情并留言祝福。新华社记者 聂建江 摄
2011年，这样的微博公益行动陆续上演：救助困难群体、动员献血力量；农民蔬菜瓜果滞销，通过微博帮助化解；寻找“最美”人群等，“微”人群的“微言微语”中涌动着真善美的朴素情感，令人动容。
微博问政也蔚然成风。政府和官员主动通过微博回应社会关切，让“微”人群真正感受到了政府服务于民、与时俱进的诚意。“微”人群的踊跃呼应，也让政务公开透明的进程大大加快。
从信息的发布获取到社交拓展，从休闲娱乐到参与社会公益，从商业营销到政府问政和回应网民关切……微博渗透到社会各领域。
与微博鲜明的积极影响相比，其消极影响在2011年也表现得十分明显。网络是虚拟空间，一些人错误认为匿名性是其本质特征，夸大虚拟社会和现实社会的差异，认为虚拟社会不受现实社会法律法规的约束，没有类似现实社会的责任要求，于是在发布信息时弱化了自律意识，散布了不实信息。更有一些人以此为籍口，有意编造和散布谣言，传播低俗信息，进行恶意攻击。如“碘盐可以预防核辐射，超市里的盐和紫菜都抢疯了”、南海“支教女生被轮奸”等，虽然都被证实属于谣言，但给正常的经济社会生活秩序造成严重干扰。
王灿发表示，“微”人群其实就是千千万万个你我他。微博的健康发展需要每一个人承担责任，在做到自己不造谣的前提下，还要用理智思考，不信谣、不传谣，不用意气留言跟帖，不给网络谣言添油加醋。(记者韩元俊)
