已故前“总统”蒋介石的夫人宋美龄曾是一代传奇人物，坊间对于她为什么会嫁给蒋介石有各式各样不同说法，美国传记作家汉纳•帕库拉的《宋美龄新传》写道，宋美龄对自己一直有很奇特的感觉，认为自己会在她那个时代扮演重要的角色，可以说是她内在的渴望促成后来的一切。
作者专长写女性传记，她为宋美龄写传，不曾研究中国史，也不懂中文，只用英文史料，但试图从宋美龄的角度出发，很努力地进入宋美龄一生的经历。宋是在基督教家庭长大，再到美国卫斯里女子学院念大学的中国女性，书中大量引用她大学同学与她往来的书信，这些都是未曾公开的第一手资料。
书中分析蒋宋联姻指出，蒋要藉宋家做政治投资，其实，宋也想从婚姻得到投资自己、扮演角色的机会。这也牵涉到二战历史重要问题，即蒋介石对于西方欠缺经验与关系且认识肤浅，但二战末却得到美国帮助，在当时美国总统罗斯福不愿卷入欧亚战场的情况下，很大部分原因是宋美龄用个人的努力与美丽发挥了影响力。
书中对二战前后宋美龄与美国的关系着墨较多，或许会使读者对宋美龄重新改观，而中国在抗日战争期间的处境、与美国的关联，也给了读者不同的图像，但作者的材料到此似已力气用尽，宋美龄所经历的国共内战以及到台湾后与蒋经国的关系，描述不多，甚至只用全书约五分之一篇幅草草交代宋美龄五十岁以后的人生，倒是比较像前半生传记，盼望将来有人用同样角度来写宋美龄的后半生。
下面是一段文章节录，叙述“宋美龄返国”：
宋庆龄嫁给孙中山这出大戏上演期间，美龄和子文仍在大学念书，将近两年后才回到中国。庆龄从广州孙文的总部写信给霭龄说：“想想，小美龄今年六月就要毕业，七月就要回国了……她是个讨人喜欢的小姑娘，她的大学生活过得多么惬意呀！”
火车才离开中央车站，美龄就迫不及待写信给挚友埃玛•密尔斯，诉说她“完全崩溃了”。这一趟横越加拿大之旅“死气沉沉”，使她“神经紧张、头疼”，她也不喜欢加拿大人：女性衣服不合时宜，人人看来“无知透了、见识狭窄”。在一处中停站，她看到一列车的苦力。美龄在信上对埃玛说：“如果他们有人死了，家人可得到一百五十美元！这就是他们一条命的代价。如果我有任何影响力的话，我会设法不让苦力出国，因为中国需要所有的自己人来开发矿产。”
这趟旅程的最高潮显然是入住温哥华大饭店。她和哥哥(她这么称呼子文)决定旅行期间要好好尽情挥霍一下。他们非常喜欢饭店的奢华。她告诉埃玛：“每一餐给服务生的小费都超过我在大学时一天的零用金！”美龄对他们出手阔绰提出辩说，认为他们一旦到家，就再也不能“如现在这般不负责任”。
由于她决定要好好寻乐子，在驶往中国的漫长旅途上，她无可避免在船上演出一段罗曼史。她在到家三个星期后写信向好友倾吐：“我为一个男子意乱情迷，他父亲为荷兰人、母亲为法国人。”这男子是建筑师，要前往苏门答腊。他向美龄求婚，跑到上海来探望她。宋家人绝不会允许她嫁给外国人，对他登门求爱“大为紧张”，结果是她非常伤心。回家后，她也受到一位她称之为“H. K.”的男士之追求。H. K.经常和朋友从北京下来看她。她在信里告诉埃玛：“我仅只是喜欢他而已。”另一位追求者陈友仁出生千里达(Trinidad)，是《上海时报》的创办人，已有家室。她写道：“他很聪明、很能干，但非常自负与自私……。他这个星期会来看我，我希望我不会太没礼貌。”她又透露，在回国之后参加了“许许多多晚宴、茶会及其它活动”。一个月之后，她说，只有一个晚上她没在家宴客、也没出外用餐。
美龄一回到上海，就接手打理家里的大小事务，包括管理七男五女十二名佣人。她告诉埃玛：“这可不是开玩笑的！”她形容她家是“上海最漂亮的房子之一”，四层楼高、十六间大房，加上厨房、浴室、回廊和可打盹的小走廊。它位于霞飞路(上海最长的街道)，离市中心很远，使得它很时髦、但不方便，和购物区、戏院和餐厅都有段距离。她说，他们家的佣人房都比她在大学的学生宿舍好。
美龄的母亲不喜欢住在离她的慈善活动、董事局会议太远的地方，提议全家搬回在美龄出生前住过的虹口区老房子。由于虹口区已经愈来愈多房子，也是上海最高价的地段，美龄建议那
就把房子卖了。她写信向好友说：母亲“大为震惊，伤心我对老房子竟然这么没感情。”美龄此后绝口不再提这件事。有一阵子，宋家考虑再买一栋有现代设施的新房子，宋嘉树也认为它会增值。美龄又告诉朋友说：“有了虹口和霞飞路的房子……(再加上新房子)……我们的地产不少，更不用说我们在外滩的地也很值钱。”至于交通方面，“我们有一辆漂亮的马车和两名车夫，但是马匹很麻烦，不能让牠们太操。下星期，我们会买辆汽车方便出入，马车就让妈妈专用。”
宋家后来决定不搬家，因此美龄和子文可以使用四楼的四个房间。她告诉埃玛：“我们相当自由。”又说，由于子文白天要上班，整个空间等于都是她的。“有个佣人，他唯一的工作就是保持这些房间整洁和供我差遣……。我辞退了女佣，我根本不需要她，因为妈妈的女佣已经照料我的杂事，替我收拾衣物。而且我也不耐烦有个女佣在旁边，有什么事我自己动手还比向她说明清楚、来得快……我很满意这个佣人，他可以兼顾到我和哥哥的需要。他替我们擦皮鞋、打扫、铺床等等，而且麻烦少多了，因为女佣在的话，还常常和他吵嘴。
（摘编自台湾“中央社”网站）
