小僧≠小和尚

　　一次讨论会中，江西某大学教授发言时先讲和尚与士子船中对话而欲“伸伸脚”的故事，几次说到“小和尚”。该故事著名而多意趣，常被人们引用，因此查了一下，才知道说“小和尚”如何的人还有不少，包括“百度知道”的“最佳答案”，因此略为一说。

　　那则故事出于明代张岱《夜航船》序，张氏所述为：

　　昔有一僧人，与一士子同宿航船。士子高谈阔论，僧畏慑，拳足而寝。僧人听其语有破绽，乃曰：“请问相公，澹台灭明是一个人、两个人？”士子曰：“是两个人。”僧曰：“这等尧舜是一个人、两个人？”士子曰：“自然是一个人！”僧乃笑曰：“这等说起来，且待小僧伸伸脚。”

　　那位教授及其它人所讲“小和尚”云云，是不解“小僧”二字之含义。

　　小僧，除指未受大戒的年轻僧人外，又为僧人之谦词，系自称。其例古来极多，并无需举。不但普通僧人自称“小僧”，便是得道高僧或年长者，也自称“小僧”。元代杂剧《合汗衫》第三折长老道：“小僧相国寺住持长老。”明代小说《东度记》第八十五回：“长老笑道：‘有善信自种恶因，小僧如何得知？’”

　　可知，《夜航船》序中那位自称“小僧”而欲“伸伸脚”的僧人，与如今俗语所说未成年的“小和尚”，是两码事。

　　(摘自香港《大公报》 文/马其钝)