探访日本长野古驿站

　　400年前，当四轮汽车仍未出现，马匹便是最快捷的交通公具，因此当时只有马路而没车道，有驿站而没汽车旅馆，而当年的日本，旅人欲往来京都及江户(现时的东京)间，都需骑马行走中山道，妻笼宿正是当时最热闹的中途驿站，饱历风霜来到今天，难得古道仍保留了原汁原味的江户情怀，每年冬日寒夜，亦会举行冰灯节，为留宿者点灯添暖意！

　　京都距东京约600公里，现乘新干线三数小数已可穿梭两地，当然方便。然而400年前，即使再快马加鞭相信亦难即日来回，故当时连接两地间的中山道(亦称木曾古道)，沿途便设下了69个驿站供旅人休息及夜宿，位于长野县的妻笼宿(Tsumago-juku)由于坐落中山道及伊那道的交汇处，更是旅人如鲫，因此设立了不少旅馆及小商店，成为最热闹的驿站。直至明治年代铁路通行后，妻笼宿之驿站功能才渐失去，度宿旅人少了，却由于保护得宜，至今仍古朴风雅，成为旅人追忆历史的热门游点，一点也不冷清！

　　妻笼宿其实是一条古街，长约1公里，两旁开满怀旧小商店，一般游人都爱从尾又桥那边开始逛，笔者幸得当地资深导游提点，原来第一停车场那边才是最原汁原味的古道面貌。于是笔者犹像乘坐时光机来到古道另一侧，极目而下，松林间的简陋木屋前，一条凹凸不平的石板街，甚至仍旧尘土飞扬的沙路，洋肠延伸而至，看不到丁点儿现代建筑，彷佛道路尽头仍将有旅人骑马风尘仆仆而至，一片古意盎然，景色独特，难怪吸引了不少绘画好手在此临摹素描，将好风光用画纸盛载回家。慢步逛游古道，只见木房子都被刻意保留了江户时期的格局，小商家经营的亦多是传统生意，木器、纸品，最人气的莫过于售卖红豆饼的小店，老伯伯将新鲜蒸起的热饼搬出来时，香甜滋味登时吸引途人抢购，笔者亦买来一块，冬日下，尝着那香软味道，确滋味无穷。

　　来到古街的另一边，商业味果然较浓，小商店密集的一家接一家，房子亦明显经过修葺，看来虽古雅却较簇新。据导游说，原来这里仍有不少人居住，多前铺后居，做些游客生意，如售卖一些自家制的木器摆设、竹织品及清酒等，亦有当地的著名美食如栗子糕、甜柿饼，以及这里自古留传下来的五平饼团子串，除可作手信买回家馈赠亲友外，亦可即买即吃，尤其是五平饼，烤香后加点酱油及芝麻等同吃，香软甜美，很值得一试。而这里的店铺一般每天营业至约下午五时便关门，故入夜后这里便极冷清，游人稀疏，只剩下居民及在此度宿的旅客。原来驿站现时仍设有十数家小旅馆，大多仍保留了江户时期的古朴陈设格局，有兴趣者便不妨在此宿一宵，连早晚两餐每人约700港元至1,000港元不等，亦算实惠。

　　笔者初冬时造访这古驿站，天气虽冷却仍未到下雪天，不过据导游称，这里踏入1、2月便常有雪下，而穿上雪装后的古街又是另一番美景，他更提议我最好于冰灯节当天到来，景色才最迷人。原来这里每年冬夜都会举行冰灯节，今年日期为2月11日，届时，当店铺关门后，整条古街两旁便会点起冰灯，于黑夜中犹像起舞的火龙，情景极浪漫，不但照亮雪夜，亦温暖了游人的心！

　　至于来到长野县，则怎也不能错过往松元市一游，尤其是自去年12月起，你会发现一辆绘满红色波点的巴士穿梭闹市间，非常瞩目，心水清者必会认出此乃“波点女王”草间弥生的创作，不错，巴士名为《水玉乱舞》，正是草间弥生的最新杰作，全世界只有一台，循环行走于JR松元站及松元市美术馆间，有兴趣者只需付约19港元便可乘坐一圈。松元市能得如此“宠幸”，因这里正是草间弥生的故乡所在，而松元市美术馆内便设有其常驻展览馆，亦是世界唯一。

　　被喻为日本现存最经典艺术家之一的草间弥生，自十岁起便爱以圆点绘画及创作，来到松元市美术馆，未入馆便可看到圆点处处，点缀于巨型鲜花雕塑上、裸露人体雕像上，甚至可乐罐上及长椅子上，让平凡对象实时化身为艺术品，草间的创作力确叫人惊叹。而馆内还展示了其多件名作如《南瓜》、《自己消灭》及《镜之通道》等，草间迷必不可错过。

　　(摘编自香港《星岛日报》)