英财长宣布一系列简化中国公民签证程序的措施

　　为应对迅猛增长的中国旅游者和投资者，正在此间访问英国财政大臣乔治·奥斯本14日宣布简化中国访客赴英签证手续的一系列措施。

　　乔治·奥斯本宣布的数项具体措施包括推行新的试行方案，允许一些指定的中国旅行社在申请英国签证时，只需提交欧洲申根签证申请表，而无需另行提交两份单独的申请表格。这些指定的旅行社在安排游客前往英国和申根地区国家时，将无需重复提交不同的申请。与此同时，英国考虑将目前在北京和上海推行的“VIP上门签证服务”范围扩展到全国。

　　我国是英国旅游及商业的重点发展市场之一。2012年英国共向中国公民发出了21万张赴英签证，这些游客为英国经济带来约3亿英镑收入。目前在伦敦和我国的4个城市之间，每周有39架次航班往来。中国学生是英国学校和大学中人数最多的外国学生群体。此外英国也是中国投资在欧洲的首要目的地，仅在去年就吸引了近20亿英镑的中国投资，另有超过600家中国企业目前在英国开展商业活动。

　　据介绍，从明年夏天开始将实施新的24小时“超级优先”签证服务。英国考虑将目前在北京和上海推行的“VIP上门签证服务”范围扩展到全国。这一服务可以派签证团队亲自前往申请人办公地点，收集填写完整的申请表，采集申请人生物识别信息，整个流程用时不到5分钟。

　　奥斯本对记者表示，简化中国公民赴英签证流程，对英国商业及旅游业而言，也是一个利好消息。相较于其他国家，英国已在中国各地开设了12家签证申请中心，数量多于亚洲以外的任何其他国家。今年二季度，英国方面收到近15万份中国公民签证申请，较上一季度增长超过40%。今年上半年，中国公民的非定居类签证的平均处理时间不足7天。仅在7月份，就有超过1.1万人享受了年初推出的5天快速签证服务。(钱春弦)