美华裔教授解析：吃中餐为何成犹太人过圣诞传统

　　中新网12月26日电 据美国侨报网编译报道，在全美大多数居民将准备好的礼物放在圣诞树下之时，成千上万的犹太居民还会进行一年一度的传统活动：外出吃中餐。为何那么多犹太人在圣诞节吃中餐？为何中餐会成为全美最受欢迎的饮食？

　　据《橙县纪事报》(OC Register)25日报道，加州大学尔湾分校(UC Irvine)历史学教授、54岁的陈勇(Yong Chen，音译)对中餐为何在美国大行其道进行了分析。陈教授1985年从中国来美国读研究生。初到美国，他惊讶地发现，中餐馆随处可见。在此之前，他从来没有想到那么多美国人吃中餐。

　　更令他惊奇的是，美国人喜欢的中餐都是在中国非常不起眼的饭菜。事实上，美国人并不喜欢类似鱼翅或燕窝一类的“高端菜”，他们吃的是面条、炒面。这些“平民菜”在每家中餐馆的菜单上都能看到。

　　陈教授一直存在一个疑问：为何全美境内的中餐馆数量竟能达到3万~4万家之多？对他来说，这个问题答案是探索历史的过程。

　　中餐从“难闻”走向流行

　　事实上，当中国人一个多世纪以前来到美国之时，他们烹饪的饭餐被认为“难闻”，且食材也存在争议。

　　不过随着中国移民开始进入家政行业领域，一些华裔开始被认为是很棒的厨师，当然那时候，华裔厨师并不做中餐。“即使华裔被雇佣为美国居民做饭，他们做的也是美国菜，不是中餐。”陈说。

　　那么，中餐什么时候在美国流行起来的呢？

　　陈教授发现，中餐馆的兴起是在19世纪到20世纪之交，当时对华裔还存在普遍的歧视行为。19世纪末，富有的美国人开始前往各大城市的华埠寻求不同寻常的异国体验。

　　对很多华裔来说，一个流行的理念是：中餐之所以流行是因为它是全世界最好吃的菜品。一些食客也着实认为，中餐可以和法国大餐相提并论。法国大餐一直受到最高褒奖，并被认为是美食的缩影。

　　不过在陈教授看来，在美国人逐渐接受中餐的过程中，经济、社会因素比口味更重要。“最主要的原因不是烹饪，当然这并不是说中餐在美食学中没有价值。中餐是最古老且非常复杂的美食。”陈教授说。

　　随着20世纪初薪资水平上涨，美国中产阶级开始希望体验与富人一样的特权，这也包括享受他人烹饪的美食。那个时候还没有“外卖”文化，没有麦当劳(McDonald)和汉堡王(Burger King)。富人聘请厨师或在餐厅就餐，穷人则自己在家做饭。

　　由于遭受歧视，当时华裔被很多工作拒之门外，他们只能从事佣人、洗衣工的工作，同时也有一些人开餐馆，提供送餐服务。

　　陈教授称，中餐馆是第一批为顾客提供送餐服务的餐馆，中餐也因为送餐服务而闻名。他们将食物送到顾客家门口。即使是在顾客广泛接受连锁快餐店的今天，大多数中餐馆仍然保持着独立小本家庭经营的传统。

　　不过当时，不管是餐馆老板还是顾客都没有资金打造类似中国贵族享用昂贵菜品的环境。相反，中餐馆提供的都是价格低廉的菜品，这些菜品都和面条与米饭有关：炒面、炒米饭。

　　同病相怜 犹太人为何热衷中餐

　　为何犹太人喜欢吃中餐，特别是要在圣诞节选择吃中餐呢？事实上，就像华裔曾因为歧视难以就业一样，20世纪初普遍存在的反犹太主义使得犹太人在很多高档餐厅并不受欢迎。不过他们在中餐馆却从来没有受到歧视。

　　在圣诞节这一天，很多犹太人不用上班，但也不会庆祝，他们可以选择的餐馆及娱乐场所很有限。中餐馆在圣诞节或其它基督教节日都会开门，成为犹太人的聚集地。这样，世世代代的犹太家庭就沿袭了“圣诞节吃中餐”的传统。

　　陈教授说：“犹太人圣诞节吃中餐的传统可以追溯到19世纪末，延续到今天。现在不仅是圣诞节，周末也是这样。在犹太移民的眼中，吃中餐是变成美国人和成为中产阶级的一部分。”(王青）