墨西哥城孔子学院是墨西哥乃至拉美第一家孔子学院。从仅有几十个华人孩子的“家庭式”中文讲堂，到拥有1500名学生的著名学院，学院理事会主席、院长周玲燕见证了学院的发展过程。医生、教授、院长……已经侨居墨西哥30多年的周玲燕可谓身兼多职，但她最热爱的仍是汉语教学和传播中国文化事业。正如她自己所说：“虽然不在中国，但仍能做与中国文化有关的事，是一种荣幸。”
结缘汉语教学
周玲燕1979年来到墨西哥，是中国改革开放后第一批公派留学生，“我阴差阳错地被分到拉美，在北大学习了一个学期的西班牙语，就来到墨西哥，没想到一呆就是30多年”。来到墨西哥后，周玲燕进入拉美规模最大的墨西哥国立自治大学学医，毕业后留校任教并在一家医院任职。
周玲燕坦言，她的前半生几乎和汉语教学没什么关系，直到1999年，她意识到自己在墨西哥长大的孩子需要学汉语，于是萌生了开小讲堂教汉语的念头。“我们几个华人妈妈自发把孩子集中在一起，自己当老师教汉语，就有了‘华夏中文学校’，一开始有30个孩子，全是华人的子弟，”她说。
随着中国经济的飞速发展和在国际上地位的提高，汉语和中国文化逐渐进入墨西哥人的生活，越来越多的墨西哥家长意识到让孩子学中文的好处，就找到了“华夏中文学校”，周玲燕也正式开启了自己的汉语教学事业。
“我们开设了华人班和墨西哥孩子班。学校成立4年后，我们发现开设几个班不能满足学生需求，就创办了华夏中国文化学院，教学也更加专业，”周玲燕说。 2006年是周玲燕汉语教学事业的突破性一年。当年，中国国家汉办推出了孔子学院项目，计划在墨西哥设立孔子学院，周玲燕的中文学院成为首选。2006年2月，国家汉办与墨西哥华夏中国文化学院合作建设的墨西哥城孔子学院正式揭牌，这是墨西哥第一家孔子学院，也是拉美第一家。
周玲燕介绍说：“我们的孔子学院向墨西哥整个社会开放，全校1500名学生中95%以上是墨西哥本土学生。去年开始，我们在墨西哥十所中小学开设汉语课程。”
传播中国文化
现如今，周玲燕的孔子学院已经不光是一所教授中文的语言学校，更是一座传播中国文化的桥梁。除了搞汉语教学，现在学校将一半的精力投入到承办文化活动、展示中国艺术中。
周玲燕介绍说，学院每年有春节有联欢，让孩子和家长一起参加游戏、包饺子、演节目，增加孩子学习汉语的兴趣。再比如，学院每到中秋会举行秋季文化节，每个班都要表演节目，墨西哥家长们可以看到自己的孩子说中国话，跳中国舞，朗诵中国诗歌。
举办文艺生活为已经50岁的周玲燕增加了不少负担，为了孔子学院的工作，她辞去了在医院的工作，自己开诊所，从全职大学老师变为兼职老师，就是为了可以自由支配时间。
周玲燕说，与单纯教汉语相比，举办文艺活动在传扬中国文化上，有着难以想象的优势。“现在我们每搞一次文艺活动，都会产生很大影响。例如搞次演出，接下来几个星期就会电话不断，有的咨询学汉语，有的想谈合作，有的甚至只是想要一个布景灯笼，”周玲燕笑着说，“我们也要求老师在一堂课结束后，给学生增加一些唱歌、诗歌、书法等课余内容。”
为祖国而坚守
尽管已经侨居墨西哥30余年，但周玲燕依旧对祖国有着很深的感情，这也是她全心全意管理孔子学院的主要原因。“虽然不在中国，但可以做和中国文化有关的事，我很荣幸，生活很充实，”周玲燕说，“我们是比较幸运、比较顺利的一代人，没有下乡，公派留学，轻松找到工作，所以更希望能为中国做点事。每次回国，我都感觉呆不够，很留恋中国。”
自从担任孔子学院的院长，周玲燕每天都会忙到半夜，而且自从辞掉全职工作后，收入也受到一定影响。“我本想2010年就退休了，但现在看来恐怕还得坚持一段时间，”她说，“等把学院一些事务理顺了，未来工作就会好做得多。”
与墨西哥国立自治大学等高等院校开设的成人汉语班不同，周玲燕的学校主要面向孩子。孔子学院现在从幼儿园阶段就有汉语班，一直到高中，学生一级一级地学汉语，上大学前应该具有很好的汉语水平。“这就要求我们严谨教学，有完整的教学计划，对孩子负责，不能一味追求学生数量，而忽视教学质量，”周玲燕说。 (记者刘莉莉 陈寅)
