梅进德，丽水中学英语教师。自2001年8月以来，一直在丽水中学从事英语教学工作。2008年9月，经全国范围内的选拔，入围为期一年的中英教育合作项目“汉语助教行”，从而成为北爱尔兰有史以来的第一位汉语言助教。一年来，梅进德在波托拉皇家学校(Portora Royal School)一方面，把汉语教学工作做到了让英国学校和学生比较满意的程度；另一方面，积极参与到英国学校教育的各个领域，充分领略了英国中学教育的真实情况并比较全面的体验了英国社会的风土人情和文化；同时，创造条件和波托拉皇家学校以及北爱英国文化教育处开展合作，使得丽水中学与波托拉皇家学校成立了友好学校的合作关系。在梅进德即将返回中国，返回丽水中学之际，特发回了他在英国的助教感受。
一、陌生而又著名的波托拉皇家学校
我是2008年5月在上海通过“汉语助教行”项目的面试，并经过几期主要有关英国的教育体制、汉语助教的工作内容、如何尽快融入英国等内容的工作前培训后，于2008年9月来到北爱尔兰波托拉皇家学校成为汉语助教的。
波托拉皇家学校的英文是Portora Royal School，建立于1608年，到现在已经有四百多年的历史，是一所非常著名的拥有490个学生的男子学校，位于英国北爱尔兰Fermanagh郡Enniskillen镇的一座小山上，学校旁边就是美丽的Lough Erne湖。
波托拉皇家学校被称为爱尔兰岛的伊顿公学(Eton of Ireland)。众所周知，伊顿公学是英国最有名的男校，以“精英摇篮”、“绅士文化”闻名世界，这里曾造就过20位英国首相。同样，波托拉皇家学校是爱尔兰岛上最好的男子学校，培养了无数的人才，校友遍布爱尔兰岛的各个主要机构，不管是政府机关还是民间团体或是企业集团，都有波托拉皇家学校学生的身影。还有很多的校友，工作在世界各地。在爱尔兰岛的统一时期，学生主要来自全爱尔兰岛的贵族或者是上层社会，比如英国唯美主义艺术运动的倡导者，著名的作家、诗人、戏剧家和艺术家奥斯卡·王尔德(Oscar Wilde)就曾经于1864至1872年就读波托拉皇家学校，此外1969年诺贝尔文学奖的获得者，爱尔兰剧作家和小说家，荒诞派戏剧的重要代表人物塞穆尔·贝克特(Samuel Beckett)，也曾于1920至1923年就读波托拉皇家学校。现在，学生主要来自北爱尔兰，也有其他国家，比如波兰、法国、德国、西班牙等。十分难得的是，有两位来自中国大陆的学生。
二、我的助教生涯
让我感到极度荣幸的是，我是英国北爱尔兰有史以来的第一位汉语言助教，而他所在的波托拉皇家学校也是北爱尔兰第一所开设汉语课程的学校，为自己这个开创历史的身份而激动。
2008年10月4日，北爱尔兰英国文化教育处邀请波托拉皇家学校的校长Mr. Morton、语言部主任Mr. Bersot以及我去北爱首府贝尔法斯特参加一个午餐会，主题就是欢迎我这位北爱尔兰的第一位汉语言助教。在高兴之余，也深感责任的重大，一定要做出点成果才行。
在英国，很多老师都不只担任一个学科的教学，我也不例外，有很多的工作内容要我去承担。
角色一：汉语教师
既然我的身份是汉语言助教，那么教学汉语就是我的头等大事。本来，我的身份应该是给汉语老师当助教的，可是，学校压根就没有其他汉语老师，所以实际上我就是汉语老师，而不是助教，自己一个人承担汉语教学任务。一方面，要给高年级的学生上汉语课，一个星期有六个教学班级，每个班级一个小时的上课时间。另一方面，给低年级的学生上兴趣班，每周一个小时。到现在为止，这些学生当中的很多人都已经能够说比较流利的日常汉语了，让我很是佩服他们的语言天赋。让我很欣慰的是，有几个学生告诉我说汉语比法语还好学，他们放弃了法语而来学习汉语。
角色二：中国概况教师
除了教学汉语，我也要给低年级的每个班级讲解中国概况，包括中国文化、历史、地理、教育等等。只要是学生感兴趣的，只要是能够帮助学生认识一个真实的中国的，我都努力把它们呈现给学生。
在中国农历新年来临的时候，我开展了一系列的活动，使波托拉皇家学校的学生和老师感受到了浓浓的中国节日气氛。提前10来天的时间，把从国内带来的福字、对联、年画等贴在了校园里，而且打印张贴了很多有关中国新年的英文资料。而后，组织学汉语的学生在全校师生的集会上演唱歌曲《茉莉花》，事后校长和很多老师都说效果非常好。买来面粉等做水饺的原材料，教那些学汉语的学生做水饺，并让他们吃上了美味的水饺。在新年前的周末，带领一批学生去贝尔法斯特看北爱华人福利会举办的中国新年庆典活动，同时品尝中国食品。
最轰动的一个活动是在大年初一的上午，我穿上中国传统的唐装，在教学区的走廊上分发红包，红包里面是我从中国带来的一元或者一角的人民币纸币。要求学生说对“新年快乐！恭喜发财！”才给红包，让我惊讶的是，很多学生都学会了标准的中文发音。没多久，200个红包被一抢而空。第一次看到中国的人民币，学生们非常喜欢与兴奋。我也分给了学校的老师一些红包，他们都很喜欢中国人的这种新年庆祝方式。
非常巧合的是，在北爱尔兰和爱尔兰共和国部分地区非常流行的报纸《公正报道者》(The Impartial Reporter)的一名记者了解到我在波托拉皇家学校所举行的这些庆祝中国新年的活动，来采访了我。2009年1月22日出版的《公正报道者》头版头条报道了相关活动，非常的详细。看到自己的照片出现在报纸上，看到关于中国新年的全面介绍，心里很是安慰。也就因为如此，镇上的很多华人以及当地居民开始认识了我，结交了一些朋友。
角色三：体育教师
说到体育老师这个身份，有点心虚，因为没有体育老师的专业水准。不过事实如此，我的确在承担一些体育老师的工作。波托拉皇家学校里有一位学生的乒乓球水平很高，是北爱打的最好的一个人，还到中国集训过，非常有可能参加伦敦的奥运会。所以，学校让我成立了一个乒乓球俱乐部，组织一些学生训练乒乓球，期盼乒乓球能成为学校的一个特色。
在出国之前，匆匆地学习了一下太极拳，结果到了这里以后，波托拉皇家学校的副校长让我教学校的老师太极拳。一发不可收，又被要求去教划船俱乐部的学生。后来，干脆成立了太极俱乐部，在课后教一批感兴趣的学生。
