中国在唐代就有海外移民的历史，至19世纪末20世纪初期，海外移民达到高峰时期。随着时间的推移，如今移民海外的华侨华人的第二代、第三代已经不大会、甚至是完全不懂中文，华文教育已成为华侨华人培育后代安身立命的头等大事。

　　改革开放30多年来，中国的经济和社会发展取得了举世瞩目的伟大成就，综合国力显著增强，国际地位日益提高。海外华侨华人学习中文，了解中华文化的热情空前高涨。

　　目前海外华文教育已进入一个飞速发展时期，在东南亚，华文教育在印尼被禁绝数十年后，又得以开办，并纳入国民教育体系，并计划在所有高中开设华文课。泰国决定在中小学开设华语课，五年内实现30%的高中生学习华文的目标。美、日、韩、澳等国除了把华文教育纳入国民教育体系外，还打算把华语提升为一外或二外。美国定下了要在10年内至少有15%的高中生学习华文的规划。据不完全统计，现在全世界有超过3000万人在学习中文，有上百个国家的2300多所学校开设汉语课。“华文教育华人办”的局面终于被突破。英国语言学家大卫•葛拉多尔说，中文在全世界正逐渐跃居仅次于英文的新强势语言。他预测，到2050年，全世界最普遍的语言，前三位将依次是汉语、印度乌尔都语和阿拉伯语。

　　虽然中国的持续稳定发展给海外华文教育带来大好的发展机遇，海外对华文也给予了前所未有的关注，但华文教育仍旧面临着许多问题，教材、师资和学科建设仍是海外华文教育三个亟待解决的突出问题。

　　中国政府十分关注海外侨胞的华文教育问题。早在2004年3月，国家主席胡锦涛在参加全国政协会议时，就加强华文教育工作做出了重要指示。胡主席指出：中华民族之所以几千年始终不衰，其中文化的凝聚力是很重要的因素。无论从优秀传统文化的传承角度考虑，还是对骨肉同胞的亲情考虑，都应对海外侨胞开展华文教育给予帮助和支持。要加大政府的投入，动员各方面的力量来支持这件事情。

　　2004年4月，“国家海外华文教育工作联席会议”在北京成立，并制定了《2004-2007年海外华文教育工作规划》。同年9月，以募集资金服务海外华文教育为宗旨的“中国华文教育基金会”正式挂牌。同时，国务院侨办还增加了华文教育专职工作人员的编制，恢复了专司华文教育的管理机构。

　　中华民族文化的凝聚力是维系海外侨胞的精神纽带，大力开展海外华文教育，努力弘扬中华文化，有利于海外侨胞保持民族特性，有利于凝聚侨心，在经济全球化进程中增强海外侨胞自身竞争力，有利于促进祖国和平统一和世界和平与发展。