时下，美国学生学习中文渐成风气，这些学生可分两种：一种是纯粹的美国学生，另一种是出生在美国的华裔学生和虽生于中国、但幼时就来到美国的华人学生。如何对后一种学生教授中文，尤其是怎样教他们学汉字，一直以来都是颇伤脑筋的。由于这些学生长期浸润于英语环境，英语实际已成其母语，虽然回家时能和父母用中文交流，但仅仅是听听说说，在辨认及书写笔画繁多的汉字时，他们常常是一筹莫展。

　　我在密歇根州的西密歇根中文学校教的就是这种学生。学生们已能正确认识并书写一些汉字，但离《现代汉语常用字表》里的2500个汉字还差得很远。由于汉字的象形会意特征之鲜明，古代文人一直喜欢制作字谜，竞猜娱乐。受此启发，我从上《中文》第六册(中国暨南大学华文学院编)第一课《古诗二首》开始，就尝试把课文里的字做成谜语，让学生们抽空竞猜。

　　我一般在备课时就把字谜做好，然后在课堂间隙，如学生朗读课文几遍之后或课堂书面练习结束后宣布：“现在大家来猜几个字谜，谜底就在课文的字里行间，看谁能把它们找对，越快越好。”当我在白板上写完谜面，转过身来，发现学生们都已在埋头看书找字了，那神情比读课文还专注。从表情看来，学生们对猜字谜确是很感兴趣的。记得我制作的第一课字谜是这样几个：谜面：二十个太阳和半个朋友(谜底：朝)；谜面：屋里关了个太阳(谜底：间)；谜面：树下有个男孩(谜底：李)；谜面：大激流(谜底：瀑)。尽管我出的谜语有些难度，但仍有几个被学生猜出。对猜得又快又好的优胜者，我往往颁发小奖品，即自制的书签，上书勉励学习的格言警句。看得出，得奖的学生还很兴奋呢。

　　几年来，我采用《中文》第六、第七、第八册教材里的字，制作了各种各样的字谜。学生在猜字谜时，往往碰到理解字义的困难，我就乘机讲解汉字里的种种中国文化，比如，谜面：首都上空太阳照(谜底：景)。古人把首都叫“京城”，所以太阳(日)在首都(京)上空，就是“景”字。再比如，谜面：鸟中冠军(谜底：鸭)。古代排列名次是以“甲”为首位，依次是“乙丙丁……”，“桂林山水甲天下”之说，就是赞扬广西桂林的风景最美丽。甲就是冠军，所以“鸟”中的“甲”自然就是“鸭”了。由于我是把课文里的单字自制成谜，而非照抄书报杂志里的现成字谜，就使学生们觉得这些字谜很亲切，竞猜起来自然兴致勃勃，再加上我又以字谜为线索，把许多中国文化知识串联起来讲解介绍，学生们听起来就更津津有味了。

　　有一个值得注意的问题是，现在美国部分中文学校教材的“一字两体”给初学中文的学生带来困惑。我曾经用“再次相会”为谜面，要求学生猜出谜底“观”；又以“再次借钱”为谜面，希望学生猜出谜底“欢”。的确有学生把这两个字谜都猜对了，就在我表扬猜对的同学时，另一个同学忽然插话：老师，您看！(只见他把课本翻到繁简对照的《生字表》)，在这里，“观”和“欢”的繁体字是“觀”和“歡”，都没有“又”的偏旁，当然也就不是“再次”的意思。您到底是叫我们猜简体字还是繁体字呢？我只得解释，老师所做的字谜当然是来自课文里的简体字喽。同时也表扬了那个男同学读书仔细，善于提问题。看来，这套《中文》教材的编者已经认识到要求学生兼认繁体字的意义，否则就不会在课本末尾附印繁简对照的《生字表》，但可惜课本中的正文均是简体字，未有繁简对照。

　　将所教课文里的某些字制成谜语，让学生们猜谜认字，这究竟对他们的汉字学习有多大帮助，我还没调查研究过。不过，我的几个学生所写作文《“战场”、“课堂”、“餐厅”——我家的厨房》、《我当餐馆服务生》和《幸运儿》分别获得第八届世界华人学生作文大赛一、二、三等奖，想来与他们能够熟练掌握并正确运用不少汉字很有关系，而这几个学生恰好都是猜谜积极分子。可见猜字谜是有助于汉字学习的。(贺锡翔 寄自美国)