引上万燕子集体筑巢 令采集成本大幅下降
燕窝是华人喜爱的食补材料，历来有“东方珍品”之美称。天然燕窝产量少而且采集困难，因此价格不菲。过去10余年来，泰国、印度尼西亚、马来西亚等东南亚国家的一些民众另辟蹊径，人工兴建许多屋子，引金丝燕安家造燕窝。至今，这股“家养燕窝”淘金热仍未消退。在泰国南部北大年府投资养燕的一位朋友告诉《环球时报》记者，这样家养的燕窝被称为“屋燕”，其营养价值与天然洞穴里采集的“洞燕”相同。
燕子公寓播放燕子叫声
燕窝是一种主要分布在亚洲热带地区海岛上的金丝燕用唾液所做的窝。这种燕子的咽部有非常发达的舌下腺，能分泌出很多有粘胶性的唾液，是做窝的主要材料。燕窝富含营养，因为金丝燕专吃小鱼、小虾、小虫和海藻。燕窝是经过金丝燕胃液消化的一部分食物，混合唾液凝结而成的。每年春天，金丝燕开始做窝繁殖后代。
燕窝之所以珍贵，不仅因为其富含营养，还因为天然洞穴的燕窝非常稀少，采集相当危险。通常，采集者背负一囊，攀登于悬崖陡壁之间，扒着缝隙，四处搜寻，危险性相当高。从10多年前开始，在印度尼西亚、马来西亚、泰国等东南亚国家有人专门给金丝燕盖公寓，吸引它们来筑巢。这样不仅方便采集，而且产量提高很多。
泰国南部是传统的燕窝主产地之一，也是家养燕窝最兴盛的地方。在泰南北大年府不大的一个镇子上，兴建了100多座“燕子公寓”，该府因此被称为燕窝城。记者的一位朋友他威猜就在当地投资养燕。据他威猜介绍，这种燕屋有专门建的，也有位于普通的居民区，由普通的居民楼改建的。为吸引燕子，人们把屋子窗口遮盖起来，并安装水管、水槽，让屋子内部保持一定的湿度、温度，以仿造天然洞穴的环境。屋内还铺上稻草、架上木板，以便燕子栖息。同时给屋子安装音响，播放金丝燕的各种叫声，包括求偶声。还有人在屋内洒上鸟屎粉，以便把金丝燕“骗”进来做窝。
他威猜在“燕子公寓”的四壁开了一些小洞，以便金丝燕从这些洞口进出。早晨太阳升起时，他会把洞口打开，让燕子出去觅食，傍晚日落时分，等燕子归来后，再把洞口关上。由于担心燕窝被盗，他威猜还在“燕子公寓”内安装了许多监控摄像头。他威猜说，如果盗贼在小金丝燕还未离巢时就把燕窝偷采走，那么，损失的不仅是这些燕窝，那些小金丝燕也会死掉，下一年燕窝产量会受影响。
营养价值不打折扣
他威猜说，近两三年来，燕窝价格下滑了很多。以前未经加工的燕窝每公斤能卖近5万泰铢(1人民币约合4.6泰铢)，现在只能卖3万泰铢左右了，“因为养燕的人太多了”。目前，市场上的燕窝绝大部分是家养的。这种“屋燕”与采自天然洞穴的燕窝相比，营养价值是不是要打折扣呢？他威猜告诉记者，“家养燕窝”的业主并没有给金丝燕喂食。金丝燕白天依然出去觅食，“屋燕”和天然的“洞燕”营养价值完全一样。
他威猜告诉记者，“燕子公寓”一般是三到四层楼，包括地皮在内投资大约为400万泰铢，可容纳上万只燕子入住。两三个月可以采一次燕窝，一年大概可以采四至五次。如果运气好，引来的燕子多，四至五年就能收回投资。和开旅馆相比，投资“燕子公寓”不用装修，也没有开旅馆的日常开销，钱来得容易多了。现在有不少中国人来投资养燕，因为燕窝主要消费市场是中国。
噪声扰民被投诉
泰国“家养燕窝”产业的兴起，还要从1997年亚洲金融危机说起。当时金融危机发生后，许多地方的房屋空置，没想到有些空屋却引来燕子筑巢。北大年府当地一座建造中的酒店因为经济不景气而停工，业主正一筹莫展之际，没想到燕子却来了，而且一下子居然住进了上万只燕子。有一家汽车代理商特地将车行一个楼层腾出，专门给金丝燕住，楼下卖车，楼上燕子飞来飞去。
如今，在泰国南部“燕子公寓”随处可见。在马来西亚，养燕同样兴盛。目前，数不清的“燕子公寓”被建起来。一些地产开发商看到了其中的商机，专门为顾客设计、改装让燕子入住的房屋。更有些应运而生的“专家”，打出广告保证可以招来金丝燕。
不过，投资“燕子公寓”风险不小。他威猜说，最大难点在于选址，完全依靠养燕人的经验，有些人不用播鸟鸣声，就能引来成群金丝燕，而有些人选址不对，投资的钱打了水漂。许多业者为吸引燕子，24小时用扬声器高分贝播放燕子的叫声，加上公寓内成千上万燕子的叫声，巨大的噪声令周边居民不胜其烦。有不少居民甚至投诉到政府部门。有环保人士还担心鸟粪会带来传染病。(吴成良)
