美军“猛禽”战机现供氧缺陷 为节省成本未维修
一些记录和资料显示,一个专家小组10年前针对美军F—22型“猛禽”式战斗机供氧系统缺陷提出解决方案,但军方顾虑费用昂贵,没有采纳建议。
早有建议
2000年开始,一些F—22型战机飞行员报告胸痛和咳嗽。检查结果显示,这些症状缘于肺泡劳损。
2002年,F-22处于初期制造和交付阶段时,数十名生命保障、航空电子、生理学、系统安全专家以及F—22战机飞行员和维护人员组成“猛禽航空医学工作组”,调查这种战机对飞行员健康的影响。
美联社27日援引工作组内部文件报道,工作组作出结论,F—22的制氧系统向飞行员供氧过多,引发咳嗽。在氧气过多情况下,飞行时间越长、高度越高,飞行员越容易出现其他生理问题。
工作组建议作更多测试,升级一部数字式控制器和软件以改进供氧系统,减少低空飞行时的供氧量。
除供氧系统,工作组还调查战机可能对飞行员健康造成的其他危害。2007年工作组解散前,工作组成员、空军军医丹尼尔·怀曼在一封电子邮件中告诉组长凯文·戴弗斯:“我关注驾驶和维修F—22战机可能引发的生理或健康问题。”
戴弗斯在佛罗里达州廷德尔空军基地任职时,提议创建这个工作组。首个F—22中队部署在廷德尔基地。
他说,噪音、隐身材料和战机加速转弯、高速、高空飞行时产生的过载、“可能引发新的健康问题”。
未获采纳
2008年开始,F—22战机飞行员报告,空中缺氧现象猛增,空军最终承认战机的供应系统有问题。两年后,一架“猛禽”坠毁,军方认定飞行员人为失误是主因。2011年,F—22停飞4个月。今年5月,军方做出新的飞行限制。
过去一年中,空军、美国国家航空航天局和F—22制造商洛克希德—马丁公司针对飞行员报告的问题做详细调查。
低空供氧过多和飞行员高空缺氧是否有关联,现阶段没有定论。然而,调查结果认同工作组先前所作结论。航空航天局工程和安全中心首席工程师克林顿·克拉格本月在国会听证会上说,战机低空飞行时供氧量过多,而且“从项目初始阶段开始”就缺乏足够测试。
工作组2005年前提出一系列解决方案,然而直到解散也未获采纳。“提议未获资金支持,”工作组最后一次会议纪要写道。
组长戴弗斯说,如果改进制氧系统,每架战机可能耗费大约10万美元,“过于高昂”。
这种美军最先进战机的采购价格已涨至每架1.9亿美元,而且不包括研制成本。2009年,美国时任国防部长罗伯特·盖茨宣布,美军最终将采购187架,比原计划少56架。
亡羊补牢
美国空军正着手改进F—22,认为它能在一定限制条件下安全飞行。
调查发现,飞行背心一个阀门有缺陷。军方重新设计飞行背心,打算今年秋季投入使用。另外,军方打算年底前给战机安装自动备用供氧系统。
美军7月在日本部署十余架F—22,预定服役6个月。按照飞行规定,这些战机飞行高度不得高于1.3万米,原因是在这一高度下,不用穿有缺陷的飞行背心。另外,战机距紧急着陆点飞行时间不得超过30分钟。
军方说,3月8日以来,F—22飞行超过9000架次,飞行时间超过1.2万小时,飞行员没出现呼吸问题。
按驻日本嘉手纳基地空军第18联队指挥官马修·莫洛伊的说法:“如果有问题,我们不会隐瞒,然而至今没有发生问题。这种飞机对我们国家安全而言绝对至关重要。”(惠晓霜)