中国海洋科考现实图景：从近岸到远海再到大洋(3)

　　海底“圈地”

　　1976年3月至5月，“向阳红5号”和“向阳红11号”离开中国，驶往南太平洋海域。这是中国第一次远洋科考。此后的36年，中国的远洋科考共进行了26个航次。

　　“向阳红”的这个第一次，事实上“名不副实”。这两艘船的真正使命，是为中国第一次远程运载火箭试验提供远洋水文气象保障。为此，周恩来曾做过亲笔批示，把一艘远洋货轮改造成科考船。

　　此时，各国对大洋的争夺早已开始。1973年，第三次联合国海洋法会议召开。会议决定成立国际海底管理局筹委会，对国际海底资源进行管理。各国对海底资源的“圈地运动”陡然加剧。到上世纪70年代末，一些跨国财团已经圈定了一批有商业开发前景的多金属结核矿区。

　　《联合国海洋法公约》将总面积3.61亿平方公里的海洋，划分为国家管辖海域、公海和国际海底三类区域。国际海底区域面积约2.517亿平方公 里，是地球表面积的49%。在这一广阔的区域内，蕴藏着丰富的战略金属资源，其中多金属核、富钴结壳和海底热液硫化物矿床等，已被公认为21世纪具有商业 开发前景的资源。镍、钴、铜、锰等战略性多金属结核的总储量，分别高出陆上储量的几十倍到几千倍。

　　上世纪80年代初，为了争得国际海底区域先驱投资者的资格，中国组织了多次多金属结核的调查，圈出远景矿区近40万平方公里。1991年，国际 海底管理局将一块面积15万平方公里的多金属结核矿区批给中国。中国从中优选出7.5万平方公里，与国际海底管理局签订了合同。在这一矿区内，中国将拥有 专属勘探权和优先商业开发权。

　　在现有的开采条件下，这一矿区年产量可达300万吨，能开采20年。

　　除了这块在太平洋的结核矿区，中国在印度洋海域还申请到一块面积1万平方公里的多金属硫化物矿区。多金属硫化物由海底热液作用形成，富含铜、 铅、锌、金和银等金属，经济价值巨大，由于生长在海底比较恶劣的环境里，对于探索早期生命的起源也有借鉴。热液喷出时形似黑烟，状如烟囱，被业内称为“黑 烟囱”。

　　中国对“黑烟囱”的考察颇有心得。从2003年开始，在不到10的时间里，中国已经发现了10多处“黑烟囱”。而从1979年世界上首次发现“黑烟囱”至今，全球报告的“黑烟囱”不过160余处。

　　国家海洋局第二海洋研究所科技处副处长朱永灵告诉《中国新闻周刊》，中国在“黑烟囱”上建树丰硕，并没有什么独门秘笈，只是方法比较牢靠：一条 缆绳一头系到船上，一头拽着拖曳，拖曳上装上摄像头放入深海。船像放风筝一样拽着缆绳航行，这时摄像头像手电筒一样探测海底，科学家在船里进行监控观测， 凭借各种传感器数据和经验判断“烟囱”的存在。这种体验，有人称之为“在十几层楼的阳台上寻找地上的一根绣花针”。