太空垃圾可能形成辐射屏

　　中新网1月11日电 据中国国防科技信息网报道，NASA肯尼迪航天中心的研究人员正在评估太空垃圾中的小瓷砖，研究其是否可以安全存储于航天器上，甚至在深空任务中用于辐射屏蔽。

　　NASA艾姆斯研究中心制造了一种圆形瓷砖，这里的工程师们开发并制造了一个融化但不焚化垃圾的压实机。压实之后，一天产生的垃圾将制成直径20厘米、厚1.3厘米的瓷砖。塑料矿泉水瓶、服装下脚料、胶带、饮料金属衬袋，将与太空中的其他生活剩余汞合金一起压成瓷砖。

　　科学家说，“可以重新利用这种圆盘，一种做法是把它用作辐射屏蔽，因为这些垃圾里有很多塑料包装。如果根据这种想法制成的瓷砖中塑料复合物足够高，就能用于屏蔽辐射。”

　　需要增加辐射屏蔽的可能领域包括航天员的睡眠区，或在航天器内开辟小块区域，作为风暴庇护所，保护乘员免受太阳耀斑的影响。研究人员尝试着确认瓷砖是否能不受微生物的污染，或至少保证宇航员日常接触是足够安全的。

　　压实机加热垃圾3.5小时，使其温度达到149C°-177C°，足以杀死微生物。压实机还能把1磅材料压缩，使其体积缩为原来的1/10。这个工序主要是为了处理太空站上的垃圾。另一个目的是除去垃圾中的水，供乘员再利用。 (中国航天系统科学与工程研究院许红英 陈菲)