美国重启中止25年钚-238生产以免航天器燃料短缺

　　中新网3月21日电 据中国国防科技信息网报道，美国航空航天局(NASA)官员称，美国中止25年后，已经重启钚-238生产，为避免这种重要的航天器燃料短缺局面迈出关键一步。

　　虽然美国能源部恢复钚生产还处在测试阶段，但是NASA有信心其产量最终将足够未来几十年空间探测器使用。NASA行星科学部门负责人吉姆·格林在第44届月球与行星大会上表示：“即将恢复钚供应，使我们能够在未来十年内完成很多必须使用钚的任务。”

　　钚-238与核武器材料钚-239不同，其辐射出的热量可通过放射性同位素热电发生器(RTG)转变成电能。几十年来，RTG一直是NASA深空任务选择的电力系统，例如汽车大小的“好奇号”火星探测器就使用了RTG。

　　美国能源部于1988年停止生产钚-238，之后的时间里，NASA开始从俄罗斯采购，但俄罗斯的钚-238供应量逐年减少。(刘渊)

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