美拟验证太空飞行器抓捕救援受损卫星(图)

　　中新网5月29日电 据中国国防科技信息网报道，美国ATK公司和维维卫星公司(ViviSat)正致力于验证一种能力即“救援因机动燃料耗尽而滞留在太空中的卫星”。愿景包括发射“任务扩展飞行器”(MEV)实施救援，提供推进系统和姿态控制系统，使其“复活”。

　　卫星救援并不是新概念。国际太空站曾经通过太空行走捕获国际通信卫星-6(Intelsat VI)卫星，并为其安装了抓持杆和新的发动机工具箱(将推动Intelsat VI进入正确轨道)，然后将其重新回到轨道上。

　　维维卫星公司正在研发更加廉价、安全，且更具创新性的方案，将为失灵卫星或老化卫星提供帮助。其规划的核心就是任务扩展飞行器(MEV)，由维维卫星的母公司ATK建造。MEV的主要任务是与在轨卫星对接，并作为该卫星的推进系统和姿态控制系统。

　　此种技术或能用于救援2010年发射的“先进极高频卫星”(AEHF-1)。由于卫星一个子系统失灵导致致AEHF-1卫星的肼燃料液体远地点发动机未能点燃，无法进入正确的地球静止轨道。由于巧妙利用了卫星上的两种小型发动机——即肼燃料反作用发动机装置(REA)，和随后的氙燃料“霍尔电流推进器”(HCT)，AEHF-1卫星得以进入正确轨道。这两种发动机的主要作用是在轨位置保持。

　　MEV基于ATK A700卫星平台建造，旨在实现多种功能。包括为寄宿有效载荷提供平台，之后再受命执行寿命延长任务。