步兵战神：M224轻型迫击炮 (2)

　　不断改进性能

　　事实上，迫击炮自问世以来，结构几无变化。与其他现代火炮相比，大多数迫击炮仍采用古代火炮从炮口装填炮弹的前装方式和没有膛线的滑膛炮管，所以很像落伍的“老古董”，但其可靠的性能和简单的操作，却是普通火炮无法比拟的。因此，迫击炮在现代战争中仍然是一种不可缺少的有效武器。

　　与大多数武器一样，迫击炮的发展也经历了一个由简至繁、由重及轻、由弱到强的过程。以M224为例，其“鼻祖”是布兰德60毫米迫击炮，该炮全重虽然只有19.07千克，但最大射程仅1840米。对布兰德迫击炮的改进却陷入一旦增加射程，重量也随之大增的尴尬，随后出现的美制M19迫击炮重量一度达到25千克。直到上世纪80年代，M系列迫击炮的改进工作才获得新进展。之后，美军又为其加装新型瞄准系统、研发射程更远的弹药，M224如虎添翼。

　　尽管M224式60毫米迫击炮集众技术所长，但美国从未停止对它的改进。美国“战略之页”网站曾透露，美国陆军和海军陆战队已于2012年5月装备新的M224A1型60毫米便携式迫击炮。他们通过使用新材料和减少部件数量等方法，使炮身重量减轻20%，例如采用镍合金制造炮管，使用铝和钛等高性能材料制造支架，其中最轻的一种仅16.1千克，而射速、射程和炮管寿命仍与之前的迫击炮相当。因此，M224的改进型迫击炮特别受美军欢迎。据悉，M224的价格仅为1万美元，算得上美军目前最便宜的火炮。