美机器人军团走向战场 担负侦察救援功能(图)
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“大狗”机器人引美军士兵围观。
“大狗”机器人。
人形机器人“阿特拉斯”。
作为军事强国，美国对无人作战系统的重视程度非常高。美国国会规定，到2015年前，三分之一的地面战斗将使用机器人士兵，并为此投入了历史上最大的单笔军备研究费1270亿美元，以完成未来战场上士兵必须完成的一切战斗任务，包括进攻、防护、寻找目标。美国武器合约商波士顿动力公司为美军研制的多款军用机器人近期纷纷亮相。这些机器人的功能涵盖了一线战斗、侦察、后勤支援等方方面面，有望成为美军未来作战的中坚力量。
双腿可自由伸缩，奔跑时速26公里——
“野猫”有望成为未来战场“高速救护车”
在美国马塞诸塞州的一个停车场，用美军的先进技术打造的机器人在挥动细长的金属腿小跑，然后加速快跑，发出像锄草机一样的轰鸣。这是有四条腿的“野猫”机器人，它的设计初衷是为了让它能像前辈“印度豹”机器人一样在战场上飞奔。
英国《泰晤士报》网站10月7日的报道指出，这款机器人是由美国波士顿动力公司研发的。该公司由麻省理工学院的科学家们创建，专门研发像动物一样运动的机器人。据悉，“野猫”机器人项目由美国国防部高级研究计划局(DARPA)授权研发，该局通过向前沿技术项目提供资金来确保美国军方的科技领先地位。
报道称，“野猫”机器人是该公司“印度豹”机器人的升级版。“印度豹”创造了机器人地面奔跑的速度纪录，达到每小时47公里。相比前辈，“野猫”完全依赖自带的电池运动，它的四条腿能够进行伸缩，在加速的时候增加步幅。它由身下的梁架保持稳定，“野猫”能和“印度豹”做同样的运动，但它能够使用四足做出不同的动作，甚至可以快速后退，拐弯的时候能像摩托车转弯一样。波士顿动力公司解释说：“‘野猫’是一种能在全地形上迅速奔跑的四腿机器人。到目前为止，它能够在平地上跳跃和飞奔，速度能达到每小时26公里。”
波士顿动力公司主管在发给《洛杉矶时报》的电子邮件中表示，“野猫”未来可以被继续改进，以用于高速运输和救援，甚至可以在农业和军事领域扮演更为重要的角色。
身背400磅装备走行20英里——
“大狗”机器人为前线士兵“减负”
据悉，除了“野猫”之外，波士顿动力公司还应军方要求开发出了一种名为“大狗”的机器人，用于帮助美军士兵背负装备。
理想情况下，士兵在作战的时候身上负重不应超过48磅，在行军过程中负重不应超过72磅。但是实际作战往往和理想情况大相径庭，2013年4月在伊拉克进行作战的美国空降兵每人负重高达101磅，这导致士兵体能迅速消耗，即便对于身体健壮的士兵来讲也是很大的负担。“大狗”机器人因此应运而生。该型机器人的动力来自一部带有液压系统的汽油发动机。在实验中，它可以负重400磅走行20英里而不用添加燃料，每小时行走7—8英里，攀越35度的斜坡，在行动中紧随前方指挥人员，并遵循语音指令。同时，“大狗”机器人还可作为移动充电站，在行进过程中为作战部队的电池充电。
“大狗”的正式名字是“步行班用支援系统”。其四条腿完全模仿动物的四肢设计，内部安装有特制的减震装置。机器人的长度为1米，高70厘米，重量为75千克。“大狗”机器人的内部安装有一台计算机，可根据环境的变化调整行进姿态。而大量的传感器则能够保障操作人员实时地跟踪“大狗”的位置并监测其系统状况。
而在9月下旬，美国国防部高级研究计划局又授予了波士顿动力公司一份价值1000万美元的新合同，根据合同，波士顿动力公司将对“大狗”机器人进行更多的研发升级。根据合同，“大狗”机器人应在2015年开始参与相关军事演练。为给战斗中的作战人员降低风险，DARPA要求波士顿动力公司设计制造静音性能更好、防弹性能更强的“大狗”机器人。美国海军陆战队已经计划在今年11月对该型机器人进行测试。
双足行走、功能全面——
“阿特拉斯”可组成未来的“机械步兵团”
波士顿动力公司为美军研制的世界最先进人形机器人“阿特拉斯”日前亮相，这一机器人将来或许能像人一样在危险环境下进行救援工作。
“阿特拉斯”，身高1.9米，体重约150公斤，像人类一样用双腿直立行走。它的“双眼”是两个立体感应器，有两只灵巧的手，能在实时遥控下穿越比较复杂的地形。
波士顿动力公司发布在网上的最新视频展示了“阿特拉斯”的能力。比如，它在传送带上大步前进，可及时躲开传送带上突然出现的木板；它从高处跳下稳稳落地，两腿分开从陷阱两边走过，然后跑上楼梯；它在遭到一个重9公斤的撞球击中后，仍能以一只脚保持平衡单腿站立等。
美国国防部高级研究计划局项目经理普拉特表示，希望“阿特拉斯”在灾难的恶劣环境中也能行动自如，例如开门、爬楼梯和移动等。他们也希望“阿特拉斯”能使用螺丝刀和救火车之类的工具和设备，而新手无须培训也能轻松操作这类机器人。目前，“阿特拉斯”是美国国防部高级研究项目局机器人比赛的焦点，有7组科研人员将为它构建“大脑”。到12月，他们必须教会“阿特拉斯”如何在灾难发生时执行任务，其中在模拟场景中用机器人进行模拟救援时表现最佳的队伍将获得200万美元的奖金。
美国国防部高级研究项目局说：“‘阿特拉斯’是有史以来最先进的人形机器人之一，但其本质仍是一个须输入软件的躯壳，科研小组将继续研发和改善相应软件。”资助这项研制计划的五角大楼表示，“阿特拉斯”主要用来协助救援工作。不过分析人员相信，这个机器人经过编程后，将能穿越崎岖地形及操作电力设备，可组成未来的“机械步兵团”。
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