首位黑人女上将走进五角大楼 曾冷静策划营救人质

　　2014年初，美国五角大楼里来一位戴卷边军帽的海军上将，她就是被总统奥巴马任命为海军作战部副部长的米歇尔·霍华德，这是美国海军成立238年来的首位女性四星上将，也是五角大楼历史上首位肩扛四星的非洲裔女性。美国马里兰大学军事组织研究中心主管戴维西格尔说：“鉴于黑人在美国海军中的代表数量不足，把一名黑人女性放在重要岗位上是承认海军多样化的重要一步。”

　　以“列克星敦”的名义

　　霍华德出生于1960年，父亲是一名空军中士，1982年霍华德毕业于印第安纳波利斯海军学院，1998年毕业于陆军指挥参谋学院。当年，初出茅庐的霍华德是乘着“汉利”号和“列克星敦”号航母踏上“深蓝之旅”。1987年在“列克星敦”号服役时，霍华德获得戎马生涯中首个殊荣——“海军联盟维尼弗雷德·科林斯上尉奖”。1999年3月12日，霍华德升任“拉什莫尔”号登陆舰舰长，成为美国海军历史上第一位非洲裔女性舰长。此后，霍华德不断在美国海军开创诸多“第一”：2007年9月，霍华德被提升为海军少将，成为美国海军学院首位荣升将军的女毕业生；2007-2009年，霍华德担任海军部长高级军事助理，2010-2012年，担任战略策划主管参谋长。2012年8月，霍华德晋升海军中将，出任美国舰队司令部副司令，次年成为负责作战、计划和战略事务的海军作战部副参谋长。如今，霍华德便晋升海军上将。

　　如此快的晋升速度，与霍华德所取得的成绩成正比。1990年海湾战争爆发，霍华德作为“胡德山”号登陆舰的轮机长，参加了“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动。1996年1月，霍华德出任“托尔图加”号登陆舰副舰长，部署至亚德里亚海，参加干涉波黑内战的空袭行动。

　　2004年至2005年，霍华德指挥第7两栖特遣编队，参加印尼海啸救援、北波斯湾海上安全等重要行动。但令霍华德“一战成名”的事件，当属2009年的海上人质危机。

　　冷静策划营救人质

　　2009年4月8日，美国“马士基亚拉巴马”号货轮在距离索马里400多公里的印度洋海域被海盗劫持，55岁的美籍船长理查·菲利普斯为了确保船员的安全，要求他们留在客舱中，自己主动成为海盗的人质。美军得知消息后派出2艘军舰展开营救行动，最终成功解救人质，打死3名海盗。而霍华德正是成功救出菲利普斯的幕后功臣。

　　当时，4名索马里武装分子扣押着“马士基亚拉巴马”号货轮，这是自19世纪北非的黎波里海盗扣押美军“费城”号军舰之后，首次有美国船只遭到劫持，而霍华德恰好接任专门打击海上犯罪的第151特遣舰队司令。她坐镇“拳师”号两栖攻击舰，亲自制定营救计划，调动人员，与海盗周旋五天后，最终由海豹突击队开火击毙海盗，成功救出菲利普斯船长。

　　事后，菲利普斯在回忆录中记载了事件的始末，并被好莱坞改编成电影《船长历险记》。电影中还出现了霍华德的身影，一段她通过无线电和“班布里奇”号驱逐舰指挥官对话的镜头让观众有身临其境的感觉。

　　当然，霍华德此次的晋升之所以引来世界的目光，恐怕不止在于她所立下的战功，还在于这位身材纤小的非洲裔女性战胜了种族和性别歧视，因为即使在今天的美国，非洲裔群体依然在政治、经济、教育等问题上仍受到不同程度的歧视。

　　非裔女性遇从军难题

　　霍华德曾在接受记者采访时谈道，上世纪80年代自己刚刚随舰出海的时候，很多人对她抱有轻视，“和许多职业一样，有时候没人想看见我出现在军舰甲板上，或者想从精神上诱导我离开海军。男人走上船，可以淡然享受平庸，可当你作为女人进入船舱，不要想入非非——你必须证明自己的价值”。霍华德还在《芝加哥卫报》上撰文称，美国海军内部的性别歧视和军外的种族歧视，是所有新入伍的少数族裔女性必须克服的障碍。正因为如此，霍华德致力于推动社会平等与进步，并多次在公开演讲中谈论少数族裔为美国社会作出的巨大贡献，也因此获得许多社会组织颁发的奖项。

　　不过，美国军方一些人对霍华德晋升速度过快仍颇有微词，美国海军的调查发现，有人认为是霍华德的肤色帮助她“平步青云”。据统计，在美国海军中，女性占18%，其中非洲裔女性仅占4.4%。

　　美国马里兰州立大学军事组织研究中心负责人大卫·西格尔说：“直到现在，要想成为一名海军高级军官，往往必须是白人，而且必须是男性，通常还必须是飞行员或潜艇员出身。鉴于非洲裔美国人在海军中的代表数量不足，把一名非洲裔女性提拔到重要岗位上，是承认美国海军多样化的重要一步。”

　　在整个美国军队的历史中，仅出现过两位女上将，一位是空军装备司令部司令珍尼特·沃尔芬巴格(2012年晋升)，另一位是已退役的陆军上将安·邓伍迪(2008年晋升)，当年邓伍迪成为美军首位女上将时，外界一度认为这个消息的震撼力，不亚于奥巴马成为首位非裔美国总统。针对这一现象，霍华德意有所指地说：“20年后，我们将能看到女性核潜艇指挥官，我希望她们能请我回去参加授衔仪式。” (雷炎)