美在日本寻找航母舰载机训练基地 日欲新建跑道
中俄航母采用的滑跃起飞方式,让两国舰载机飞行员训练难度之高世界闻名。不过美国航母固定翼舰载机的训练也并不轻松。美国《星条旗报》日前披露,为保持驻日美军舰载机飞行员在航母起降的能力,美国正在日本四处寻找训练基地。
报道称,多年来驻日美海军飞行员一直在硫磺岛进行舰载机着舰训练,他们每年至少一次驾驶战斗机从日本本岛飞向这个岛屿,进行整套航母甲板降落的地面模拟训练和考核。只有通过考核,这些飞行员才具备将战机降落到驻日本的“华盛顿”号航母飞行甲板上的资质。由于美国海军舰载机飞行员规模庞大,他们在不随舰驻扎期间也必须保持舰上起降能力,对地面设施的要求尤其迫切。
与采用滑跃起飞的中俄航母不同,美国舰载机利用弹射起飞,因此飞行员在航母起降时面临的最大技术难题是降落。飞机降落时的事故率原本就是最高的,而在空间有限、上下浮动的飞行甲板上降落,难度可想而知。因此如今各国都普遍采用地面训练场代替航母进行起降训练,以降低风险。这类训练通常在设备完整的美国海军航空站内完成,但目前美海军共有21个海军航空站,其中本土20个,海外只有1个。由于这种以着舰为主的训练会长时间占用跑道和附近空域,影响基地其他飞机的战术科目训练,因此想要选择合适的地点并不容易。
在美国海军飞行员眼中,硫磺岛并不是适合航母起降训练的合适场所,多变的热带天气和与世隔绝的环境使这里显得非常危险。F/A-18飞行员麦克斯卡回忆起自己经历的危险一幕:他在硫磺岛训练时突降大雾,最终冒险降落在滑行道时,能见度几乎为零。
尽管硫磺岛条件很差,但是美舰载机飞行员们几乎别无选择。报道称,距离这里最近的替代场地是643英里远的日本神奈川县厚木基地,美军方仅能使用厚木基地的设施进行应急降落训练,但这不是长久之计。在厚木,飞机必须以高空模式飞行,以尽量减少噪音对附近密集的居住社区的影响。即便如此,厚木也经常发生噪音诉讼。日本横滨地方法院已判决禁止厚木基地的日本自卫队飞机夜间飞行,而模拟航母甲板降落需要飞行高度尽可能低,噪音远比现在在厚木的自卫队飞机更大。
为解决驻日美军的这个问题,日本政府也算想尽办法。报道称,今年日本拨出100万美元专款对九州南部的鹿儿岛进行环境评估。日方考虑在这里建设一条跑道,为美国海军飞机提供降落练习,并作为航空自卫队的灾难救援中心使用。不过这遭到了附近居民的强烈反对,很多人担心新建机场的噪音问题。从美国海军飞行员的角度来看,鹿儿岛要比硫磺岛的条件更好,因为那里临近其他多个机场,以及美海军陆战队的岩国航空站,驻日美军舰载机部队将从2017年部署在那里。(张亦驰)