美国海军原计划建造6艘企业级航空母舰，但因为当时核动力技术不成熟，核心系统的成本昂贵导致它的造价超过预期。军方被迫取消剩余的订单，先建造传统动力的小鹰级航母以替补缺额。直到在后来开发的尼米兹级上，核动力系统的成本降低，才得以实用化并且一连建造了10艘同级舰。在这样的发展背景下，企业号意外地成为一个孤立的舰级。除此之外，企业号也加装了原本不在预算中的RIM-2导弹，之后还升级成密集阵近防系统和两具RIM-7海麻雀导弹发射器。于2000年时的再次升级中，前向的密集阵近防系统又被换成两具RIM-116滚体导弹。