指挥员立即意识到了可怕的后果，因为他知道那3架“雄猫”上各装载有一枚“麻雀”导弹、一枚“响尾蛇”导弹和一枚“不死鸟”导弹，更为糟糕的是其中一架准备起飞训练的飞机刚刚加满油。他对可能造成的后果简直不敢想。等到消防队员的水龙冲向飞机时，那4架挤在一起的飞机已经烧作一团。610号飞机上的驾驶员和另外两名电子对抗机军官还没有来得及启动救生弹射装置，便葬身火海。舰上训练有素的消防队员冒着生命危险救火，很快控制了火势。不到半个小时，舰面上的明火就被扑灭了。指挥官长长地舒了一口气。
可就在他这口气还没舒完的时候，令他最担忧的事情发生了。只听一声巨响从飞机残骸中传出，机载的一枚导弹由于受到烈焰的烘烤而发生了爆炸。导弹爆炸引起的剧烈震动又使飞机上几挺机枪脱离保险状态而“自动”射击。大火加弹片和子弹在甲板上四处横飞，刚刚恢复平静的舰面又危机四起。转瞬间，舰上又有11人或被飞机燃油烧死或被飞起的弹片打死，还有48名水兵受伤。然而，令人担忧的事情还没有结束，此前从航母上升空训练的飞机恰在此时返航要求着舰，因为它们的航空燃油已所剩无几。好在舰上指挥官虽面临如此危局仍保持着清醒头脑。他果断指挥这些舰载机与最近的陆地机场取得联系，命令这些航载机到陆上降落，才避免了更大的损失。
经过舰上全体官兵奋力扑救，直到第二天凌晨2点多钟，“尼米兹”号才解除了危险警报。4架被烧得不成样子的飞机残骸连同烤糊的“不死鸟”一起被扔进了大海。这次事件造成的人员伤亡之多，飞机、设备损失之大是美国乃至世界海军航空史上绝无仅有的。“肇事者”、价值6800万美元的EA-6B电子战飞机几乎全部烧毁，2架价值3600万美元的F-14战斗机完全报废，另3架严重受损，4架A-7“海盗”攻击机也不能使用了。万幸的是，舰上的核反应堆由于用数层钢板加固，没有受到影响，否则其引发的危害将更是灾难性的。
