韩国军方推测，此次发射的“银河3号”火箭可以到达美国洛杉矶。此前2009年发射的“银河2号”一级火箭发动机燃尽时间为112秒，推测射程为6700公里，“银河2号”的二级火箭射程达3800多公里。而日本防卫省人士的一个判断是，日方推测朝鲜当天发射的远程弹道导弹为“大浦洞-2号”的改进型，射程约6000公里。三节式改进型的射程可能得到了大幅提高。该人士指出，导弹从朝鲜境内发射后可能飞行了约2700公里，在菲律宾附近海域坠落。
但美国智库兰德公司高级国防分析员布鲁斯·本内特对其可能构成的威胁持谨慎态度，他昨晚告诉东方早报说：“在此之前，朝鲜的远程导弹都没成功（发射）过。现在有一枚成功了，这表示基本的设计是好的，但未来单个的导弹仍然可能失败。”
“所以朝鲜可能具有攻击美国的能力了……可能至少抵达阿拉斯加，可能更进一步深入美国国土。”本内特说，“所以未来每一次朝鲜将导弹装上发射架，我们必然会担心其真实意图何在了。”这将接下来的关注点进一步引向了另一个棘手问题：朝鲜是否已经具备了制造适合导弹装载的小型核弹头。外界担忧，如果朝鲜能开发出500-1000公斤的小型核弹头，完全可以将其投射到美国西部沿海。
