美刊称，歼-20称得上是一架大飞机。尽管它的整体长度(接近66英尺)比洛克希德-马丁公司研制、长度为62英尺的F-22长出并不太多；但它从机头到排气喷嘴部位的主体结构显然要比F-22长一些。歼-20的弹仓设计很接近F-22，位于机身下部的武器托架相对较大；而侧托架则相对要小一些，据推测应该是用来装载空对空导弹。（图片为飞鸟章鱼绘制，为保证图片效果 对原图有裁剪和修改，请见谅）
在歼-20正式出现之前，关于它将采用的气动布局就谣言四起；但是，设计最终还是延续了歼-10的鸭式气动布局。同时，位于机尾的两个小的、倾斜的、可以全方位移动的垂尾非常合适其整体设计。尽管，美国当前拥有的隐形战机中没有采用鸭式气动布局的机型；但根据其早期提出的联合打击战斗机设计方案，他们在该方案中计划建造的飞机采用的正是水平尾翼前置的鸭式气动布局；其中就包括了与歼-20十分相像的F22，以及道格拉斯推出的X-36型无人机。
