20世纪即将结束之际，江南造船厂的船台上有四艘新舰正在建造，其中前两艘为较低档的052B导弹驱逐舰，而第三、第四艘则是近来中国大陆最引人注目的新锐舰艇——编号170、171的052C导弹驱逐舰，配备了众人期待已久的相控阵雷达系统和垂直发射防空导弹系统，是大陆造舰技术的一大突破，因此获得了“中华神盾”的美称。（图片来源：HSH论坛）
2003年4月29日，170舰在气笛声中滑入长江，该舰后被命名为“兰州”号，在2004年7月4号正式加盟南海舰队。较晚开工的171舰亦于2004年底完工，展开试航作业。一般来讲，舰船下水时的强大冲击力会对舰体造成很大的考验，传统战斗舰艇的所有上部构造必须在下水后才能安装，一些比较脆弱、容易震坏的装备或结构不得不在下水后才能安装，往往导致工期延长。只有造舰技术优越的造船厂才有办法降低下水时造成的破坏，其船舰下水前已经安装的装备往往更完善。按052C两舰下水时的情景来判断，其主炮、部分火控雷达、导航雷达、通讯天线、730型近程防空武器系统都已安装，足见大陆造舰技术又有了新的进步。
