歼-7开火（资料图）
得到歼7全套图纸和工装的成飞没有急于开展歼7原型机的试制工作。因为当时一些歼7已经交付部队使用，尽管该机比部队当时装备的歼6更为先进，但也暴露出飞机设计的缺陷和不符合中国国情的问题。针对这些问题，三机部于1968年指示成都飞机制造厂停止原型的试制工作，尽快开始歼7飞机的改进改型，立足首先解决部队提出的迫切要求改进的问题。此后的几十年里成飞不断挖掘歼7飞机的潜力，发展出8个机型、36个型别。歼7不但担负着解放军空、海军的主力歼击机的重任并出口十余个国家成为上世纪八九十年代中国出口创汇的最主要军用飞机。
方锦星进入成飞以后历任技术员、工艺组副组长、车间副主任、主任、专业厂副厂长、汽车部副部长、成飞科协常务副主席、科技处处长、公司副总工程师等，先后主持参加了歼7系列6个机型的开发研制，其中主管的4个机型，取得了显著的经济效益，成为国外许多国家空军的主力装备。
“我们做装备出口，就要认真了解客户的需要。只有了解客户的需要，让歼7飞机满足客户需要，我们的歼7才可能赢得国外客户的喜爱，才会有更大的市场。”方锦星提到自己主持的出口机型时这样说道。由于歼7飞机出口国家多，方锦星经常要去这些国家了解歼7的售后使用情况。在考察中总会发现使用中产生的问题，将问题带回来加以解决在方锦星看来如同家常便饭。
