肖茜蓉在训练中。
1994年，跳伞队备战亚太锦标赛。为了提高效益，实行优化训练法，将全队分为男队、女队和混合队进行训练。肖茜蓉因没有比赛经验，被分在了混合队，也就是非主力队。尽管她心里有点不服，但最后的结果是选拔过关，因此，她针对弱项加大训练强度，因为她坚信是金子总会发光的。
选拔赛如期进行。功夫不负有心人，她以优异的成绩跻身前5名，而出征参赛的队员也是5人。成绩和揣测，让埋藏在心头两年多的阴霾一下子散去，她浑身上下充满了干劲。 然而，公布结果却如晴天霹雳：她落选了！
她跑出了饭堂，在宿舍了大哭起来：“我成绩是第五，为什么不让我去？” “主要原因：技术不稳定；重要原因：状态不好。”队领导直言不讳地切中要害。
幸亏这一年也有件让她欣慰的事：在全国锦标赛中取得了个人第三名的成绩，这一成绩在同批入伍的女队员中是最好的。不久，她凭着优良的综合素质和取得的成绩提干了，成为一名少尉女军官。 转眼到了1996年，跳伞队组队参加在斯洛文利亚举行的单项锦标赛。
这回该不会有问题了吧。因为，队里有一个强有力的竞争对手准备放弃比赛。肖茜蓉心想：盼了6年的“天女”，也该在大型比赛中“散”一次花了……谁知事到关键节点又来了个180°大转弯，在最后选拔时，原先准备放弃的那名队员跳了个第二，当即又萌发出在国际舞台上竞技的欲望。为此，队里决定让她俩择日再比赛一次。结果肖茜蓉又一次败北。无情的现实让她呐喊：“老天爷，为什么不给我一次机会呢！”
她把火气和怨气变成了燃料和动力，全力投入了训练 多次受挫的情绪像大雾一样笼罩着肖茜蓉，使她的内心充满着矛盾和惆怅。
思想有了情绪，做任何事情都提不起精神来。那段时间，她表情茫然，做事极端，寝食难安，总感到自己是块金子而被埋没，总感到队里不给自己面子。
这时，有一个人悄悄来到了她的身边。 翟四海，被队友称为“老五”。肖茜蓉与老五相识是在1992年。那时，她因鼻炎手术在家带新兵，他负责搞基建，对肖茜蓉的情绪波动都看在眼里。
一次，他俩参加两位队员的婚礼后结伴返队，一路聊得很投机，意犹未尽时，就在一块草地上坐了下来接着聊。
“跳伞队就这么大，谁对谁都了解。你一定要放宽心，成功的那天离你不远了，失败是成功之母嘛。”
听到老五这样劝解自己，肖茜蓉像找到了知己，无遮无掩地说开了自己的伤心事。 老五听得很认真，直等到她火气渐消，才不温不火地说：“你呀，就是刀子嘴，豆腐心。”
简练的10个字，说得肖茜蓉的眼泪刷刷地流了下来。 那天畅谈之后，两个年轻人的心倒是越走越近了。
爱情给了她力量，老五容不得她退缩。为了重振肖茜蓉的锐气，老五成了她的帮手和“第二教练”。腾出时间就帮着叠伞，帮着观察和纠正技术动作，帮着化解浮躁情绪。
为了能够参加1997年的法国公开赛，肖茜蓉训练得非常刻苦，遇到技术难点，她就白天黑夜地同自己较劲，谁知结果依然是没有入围。满腹的委屈很快就转化为阴雨天气，眼泪夺眶而出，她感到这次是真的完了，真的要崩溃了，情绪坏到了极点。 老五来了。肖茜蓉说：“我不干了，我就不信天下没有我吃饭的地方。”
老五说：“你冷静点，这次不用你不等于以后总不用你嘛。” 她说：“我容易吗，吃了那么多苦却一直没有回报。” 老五说：“阅历是指导思想和行动的航船。你攒了那么多资本，将来取出来，还买不来几块金牌几套楼房！” 几句话，立刻让肖茜蓉破涕为笑。
随着后来的这种默契与共鸣多了，老五又多了一个绰号：“灭火队员”。
肖茜蓉的火气和怨气消了，不服输的倔劲儿又上来了。她把火气和怨气变成了燃料和动力，全力投入了训练。所不同的是经过多次打磨，尤其是这一次的冲击，她的心态变得平和从容起来。她开始琢磨领导、教练和队友的话，开始注重过程，把每一天的训练和生活看作是实现自身价值的过程，把实现自身价值的过程看作是战胜自我的过程。10年来，她第一次跨出了跳伞生涯的狭小空间，拓展了跳伞生涯的广阔视野。
1998年元旦，她同老五的爱情也有了结果，率先在姐妹中当上了新娘。 伴着中华人民共和国国旗和国歌的两次升起和奏响，记者席上的闪光灯不停地闪烁，观众纷纷竖起大拇指高喊：“China，Very good”……
