中新网2月2日电 从种种迹象来看,哥伦比亚号航天飞机在着陆的过程中已经发生爆炸,航天飞机上的七名宇航员,包括六名美国人及一名以色列人全部遇难。
但是,美国航空航天局并没有立即向外界宣布宇航员遇难的消息,尽管如此,美国一定会在明天降半旗。据肯尼迪航天中心的官员称,布什总统很快会就此事件发表声明。
在华盛顿,美国白宫官员相信此次意外事件并不会和恐怖主义有任何关系。据一位不愿意透露姓名的美国高级官员说,“并不存在恐怖袭击的可能性,因为哥伦比亚号航天飞机不在导弹的射程之中。”
按原计划,哥伦比亚号航天飞机是在美国东部时间2月1日9时16分(北京时间2月1日22时16分)着陆。但是在9时左右,地面控制中心突然与航天飞机失去联系。同时,德克萨斯北部的居民向警方称,他们听到一声音巨大的爆炸声。当地进行直播的美国当地电视上也出现了一道亮光,紧随其后的是浓浓的黑烟划破碧空万里。
所有的一切都让人想起了1986年,美国挑战者号航天飞机在升空后不就就爆炸,所有宇航员遇难的惨痛事故,而眼前的一幕不禁让人格外真切的感觉到:挑战者号那令人刻骨铭心的悲剧再度上演了。(章田)