中新网华盛顿3月17日电(记者 余东晖)白宫发言人弗莱舍刚刚宣布，美国总统布什将于美国东部时间今晚八时(北京时间18日早上九时)向全国发表讲话，向萨达姆发出“最后通牒”。

　　弗莱舍说，如果要避免军事冲突，萨达姆就必须离开伊拉克。

　　弗莱舍是在美国和英国驻联合国的使节宣布十七日安理会不会就对伊新决议案进行表决后宣布这个消息的。美国、英国、西班牙的首脑十六日在亚速尔群岛会晤后宣布，将以十七日为最后期限，再给安理会一天的外交斡旋时间。

　　弗莱舍称：“因为联合国不能执行其要求萨达姆解除武装的决议，外交努力的窗口已经关闭。”他不愿透露布什在讲话中是否会给萨达姆一个最后期限，也不愿透露战争何时打响。

　　弗莱舍表示，美国政府正在考虑是否需要提高其国内的恐怖袭击警报等级。伊拉克总统萨达姆已经警告，如果美国侵略伊拉克，它将在全球范围内袭击美国的目标。

　　周一一大早，布什内阁的几个要员，包括国防部长拉姆斯菲尔德、司法部长阿什克罗夫特、国土安全部长里奇、联邦调查局长米勒齐集白宫，相信是商讨对伊战争打响后的安全保卫安排。

　　与此同时，联合国安理会从北京时间十七日晚二十三时开始闭门讨论伊拉克问题，但美国驻联合国外交官已放出口风，称伊拉克不会遵守决议，也没有迹象显示法国、俄罗斯会放弃强烈反对的立场。

　　美国已经通知联合国武器核查人员尽快离开伊拉克，显示布什政府很快就要动手了。(完)